Багато людей, яким небайдужа історія Apple, напевно знають, що перш ніж на ринку з'явився iPad, компанія виконала довгий шлях, розробляючи і вдосконалюючи мобільні комп'ютери в планшетному форм-факторі. Сьогодні, коли очікується наступ на світові ринки цілого полчища планшетів, ми пропонуємо вам озирнутися назад, щоб зрозуміти, звідки все це сталося. І ми впевнені, що значна частина інформації, яку ви дізнаєтеся, для багатьох виявиться новою і невідомою.
Історія планшетних комп'ютерів Apple почалася ще в далекому 1979 році. Саме тоді почалася розробка пристрою під назвою Apple Graphics Tablet (фото ліворуч), яке і стало першим планшетом компанії. Як говорилося у весняному каталозі Apple за 1981 рік, "Apple Graphics Tablet перетворює Вашу систему Apple II на полотно художника. Цей планшет пропонує можливість використання інструментів і методик створення та відображення графічної інформації ". Цей аксесуар для комп'ютера Apple II, розроблений компанією Summagraphics, використовував магнітострикцію, а вбудовані дроти могли розпізнавати стилус на осях x, y і z. Програмою для малювання на цьому планшеті став додаток під назвою «Utopia Graphics System», розроблений музикантом Тодом Рундгреном (Tod Rundgren).
У 1983 році Apple залучила компанію Frog Design для розробки дизайну своїх нових пристроїв. Продукт під назвою bashful став початком руху Apple у напрямку до «справжніх» планшетних комп'ютерів. Frog Design стала автором нової дизайнерської мови Apple, що отримав назву Snow White і використовувався протягом майже всіх 1980-х років. Apple хотілося дистанціюватися від своїх минулих продуктів і перейти на новий рівень, і в якості основного засобу було обрано радикальне оновлення дизайну нових продуктів.
У той час Стів Джобс був одержимий ідеєю створення першокласних комп'ютерів, які б при цьому радували око. Найчастіше дизайн ставав на чільне місце, а питанням продуктивності відводилися другорядні ролі. Насправді, багато дизайнерів, які запрошувалися в той час в Apple, не мали практично ніякого досвіду в проектуванні комп'ютерів, але при цьому були кращими у своїй основній сфері діяльності.
У часи, коли персональний комп'ютер перебував у зародковому стані, такий принцип роботи представлявся, щонайменше, надміру амбітним. Значна частина інших компаній в першу чергу була стурбована питаннями, пов'язаними з продуктивністю пристроїв. Перші обчислювальні машини були громіздкими і абсолютно негарними. Більш-менш привабливі риси вони почали набувати пізніше, коли компоненти стали зменшуватися в розмірах і спрощуватися в конструкції. Тим не менш, Стів Джобс був непохитний у своєму баченні, яке багато хто описував як бажання поставити візок попереду коня. Не можемо не відзначити, що даний підхід зберігся у Apple і сьогодні: спочатку дизайн, потім продуктивність.
Дизайнерська мова Snow White залишила свій відбиток на всіх продуктах Apple, випущених з 1984 року до кінця десятиліття. Його характерними рисами був білий або яскраво-сірий колір корпусу і мінімалізм у виборі елементів. Як приклади пристроїв, виконаних у рамках цієї дизайнерської філософії, можна навести Apple ^ c, Macintosh II, Macintosh Portable та інші.
bashful і багато інших моделей, виконаних дизайнерською мовою Snow White, так і залишилися концептами. Тим не менш, очевидно, що вони істотно просунули компанію в розробці планшетних комп'ютерів, внісши істотний внесок у їх сьогоднішній успіх. Серед моделей, на які істотно вплинув bashful, слід виділити такі пристрої як 24HourMac, B^ Mac і TelephoneMac (див. фото вище). До речі, чи не з B^ Mac шляхом перестановки двох складових слова з'явилася назва ноутбука MacBook? Мабуть, тільки містер Джобс зможе відповісти на це питання.
Під час розробки моделей 24HourMac і B^ Mac Стів Джобс вже працював над тим, щоб зробити плоску рідкокристалічну панель частиною повсякденної реальності. Як би не чудово виглядали ці концепти, в умовах відсутності технологій і засобів виробництва вони могли ніколи не побачити світло. А між тим, дані персональні комп'ютери явно передбачали використання РК-екранів. Тим не менш, в споживчому сегменті ця технологія просто була відсутня або була представлена в маленьких калькуляторах і нечисленних КПК-подібних пристроях.
Джобс зв'язався зі своїм колегою Стівом Кітченом (Steve Kitchen), який після виключення з коледжу заснував у Силіконовій долині невелику компанію під назвою Woodside Design. Кітчен винайшов плоский рідкокристалічний екран (фото ліворуч), який був досить портативний і енергетично економічний для використання в таких пристроях як B^ Mac і 24HourMac.
Через деякий час, в 1985 році, Джобс продемонстрував раді директорів Apple плоский ЖК-екран з розмірами 4 x 4 дюйми. Він сказав, що якщо вкласти 20 мільйонів доларів, то до другого півріччя 1986 року з конвеєрів буде сходити до 20 000 таких екранів на місяць. Пропозиція Джобса акціонерів не зацікавила.
Нагадаємо, що для Стіва Джобса це був вкрай неспокійний період. У той час його відносини з виконавчим директором Apple Джоном Скаллі (John Sculley) дійшли до точки кипіння, і до кінця 1985 року Джобс вже не працював в Apple. Більш детально про конфлікт двох топ-менеджерів можна прочитати в першій частині нашого матеріалу «Історія Apple з початку і до наших днів».
Якби Джобс до того часу не встиг впасти в немилість у акціонерів Apple, то у нього була б можливість не тільки залишитися в компанії, але і отримати необхідне фінансування для реалізації своїх ініціатив. У цьому випадку такі пристрої як B^ Mac і 24HourMac отримали б свій розвиток, і можливо, нам би не довелося так довго чекати появи «революційного і магічного» iPad.
Розвиток технології плоских рідкокристалічних дисплеїв став головним фактором, завдяки якому взагалі стала можлива така річ як мобільний комп'ютер. Без плоских РК-екранів існування ноутбуків, смартфонів і планшетів не представлялося б можливим. Тим не менш, у другій половині вісімдесятих і в першій половині дев'яностих ніхто не займався розвитком цієї технології, адже вже в той час була можливість змінити вигляд комп'ютера і зробити 1990-ті роки десятиліттям портативних ПК.
Насправді ж рідкокристалічна революція нахлинула на планету лише в другій половині
дев'яностих і слідом за комп'ютерами проникла на ринок стільникових телефонів і телевізорів. Це в свою чергу підстьобнуло виробників мікропроцесорів, таких як ARM і Intel, до стрімкої модернізації свого модельного ряду. І хоча у Apple в той час вже був ЖК-варіант портативного комп'ютера Apple, він продавався не дуже добре і мав багато супротивників. Справа в тому, що ця технологія в той час була ще досить сирий і потребувала доопрацювання.
Відомо, що за час своєї відсутності Джобс встиг заснувати компанію Next Computer, яка розробила комп'ютери NeXT. Проте, незважаючи на своє величезне бажання оснастити їх ЖК-екранами, Джобс був обмежений в грошах і часу, і від цієї ідеї на тому етапі довелося відмовитися. А якщо додати до цього ту обставину, що інші виробники не особливо прагнули обладнати свої комп'ютери плоскими екранами, то можна зробити висновок, що ера плоских дисплеїв у 80-х так і не настала.
Портативний комп'ютер P2, створений 1989 року, виявився цілком гідним пристроєм. Розроблений фахівцями Apple, комп'ютер P2 являв собою планшетоподібний пристрій, який можна було легко носити на плечі як сумку. Це був концепт, на зовнішній вигляд якого явно вплинув пристрій Dynabook від Алана Кея (Alan Kay), створений в 1968 р.
Figaro стало кодовим найменуванням проекту, що реалізується групою Newton всередині Apple, яка займалася розробками і дослідженнями в області кишенькових персональних комп'ютерів (КПК). Концепт планшетного комп'ютера Knowledge Navigator (1987 р.) став архетипом того, що Apple намагалася створити на початку реалізації проекту Newton. Тим не менш, пізніше компанія вирішила зробити вибір на користь більш компактного і простого дизайну, як у Original Newton MesscePad. Нижче наведемо відеоролик, на якому на Knowledge Navigator можна подивитися в дії:
У рамках конкурсу Figaro, що почався в 1989 році, групі дизайнерів (як зі штату Apple, так ззовні компанії) було дано завдання розробити дизайн кишенькових комп'ютерів. Головна умова конкурсу полягала в тому, що необхідно створити портативний комп'ютер планшетного типу з введенням даних за допомогою ручки. Примітно, що більшість з цих людей ніколи до цього дизайном комп'ютерів не займалося. Ручка повинна була використовуватися для введення інформації рукописом з подальшою її трансформацією в текстові символи.
Як екран повинен був використовуватися сенсорний дисплей з активною матрицею. Крім того, пристрій мав мати вбудований жорсткий диск. Для бездротової передачі даних в гаджет передбачалося вбудувати інфрачервоний порт, що дозволяло б користувачам обмінюватися даними, розташувавши пристрої в безпосередній близькості один від одного. Остання умова конкурсу полягала в тому, що коштувати такий апарат повинен був 6000 доларів.
Під час першого конкурсу Figaro (див. зображення нижче) в результаті внутрішньої дискусії в Apple переможцем була названа робота компанії Giugiaro (три верхніх фото на зазначеній ілюстрації). Ця компанія співпрацювала з Apple і раніше, і якщо поглянути на ці фото, то стає ясно, чим її продукція залучила Стіва Джобса: лаконічністю форм і мінімалістичністю конструкції.
У наступному конкурсі Figaro (два наступні зображення) ці пристрої отримали найбільшу прихильність з боку фокус-групи. Тим не менш, Apple поставилася до дизайну цих продуктів скептично, вважаючи, що вони виглядають занадто «симпатично», що не зовсім відповідає дизайнерській філософії Apple.
Після цього Скаллі організував нове дизайнерське змагання, і ним став другий тур конкурсу Figaro. Бажаючи перемогти італійців з Giugiaro, Роберт Бруннер (Robert Brunner) з відділу промислового дизайну Apple вирішив скласти конкуренцію переможцю конкурсу дизайну, що пройшов у лютому 1990 року (див. ілюстрацію вище). Команда Бруннера абсолютно безкоштовно розробляла концепти для Newton Group. Вони витрачали на це свій час і свої гроші, і це допомагало протягом довгих років підтримувати конкуренцію між каліфорнійцями та італійцями.
Наприкінці 1990 року були оголошені результати другого конкурсу Figaro. На першому фото знизу зображені плоди творчості каліфорнійських дизайнерів. У лівій нижній частині зображено концепт середньогабаритного КПК, який отримав назву Newton, а в правій нижній частині - концепт більш великого КПК Newton Plus.
Ці роботи каліфорнійців демонстрували певний прогрес щодо попередніх моделей. Вони відрізнялися новими формами і кольорами, оснащувалися стилусом та інфрачервоним віконцем і мали унікальний рифлений рельєф на задній стороні корпусу. Навіть найбільш скептично налаштовані топ-менеджери Apple виявилися більше в захваті від роботи Бруннера, ніж Giugiaro.
Тим не менш, фокус-група знову віддала свою перевагу Giugiaro. Проблема полягала в тому, що дизайнерські роботи Бруннера не дуже походили на комп'ютери, розроблені в Силіконовій долині. Водночас концепти Giugiaro були простими, унікальними, стильними та оригінальними. У підсумку глава підрозділу Newton Marketing Майкл Чао (Michael Tchao) разом з іншими членами команди почав розробку КПК Newton, в якому були б враховані побажання всіх (фото зверху).
Але великі форми не приваблювали недавно найнятого Чао. У нього, як і у інших членів команди Newton, були побоювання щодо того, що занадто висока вартість продукту призведе до виникнення складнощів у пошуку його ринкової ніші. Тому було прийнято рішення, що новий портативний комп'ютер повинен бути компактним і дешевим. На практиці це означало, що всі результати проекту Figaro було вирішено відправити на звалище і зайнятися розробкою нових концептів. Тим не менш, половина учасників проекту Newton все ж висловлювала симпатію пристрою Newton Plus, так що остаточну перемогу Чао святкувати було рано.
Наприкінці 1990 - початку 1991 року компанія Giugiaro запропонувала ще один концепт, який отримав назву Montblanc (фото зверху). Це була остаточна версія дизайну Newton Plus, що відрізнялася розкішним чорним корпусом і еліптичним ВК-портом. Між тим, до того часу команда Newton вже встигла змінити свою думку щодо інфрачервоних портів. Хоча вони були вбудовані в усі концепти Figaro, включаючи Montblanc, розробники відчували, що не варто на цьому зациклюватися. Навесні 1991 році команда зрозуміла, що, володіючи ціною від 4000 до 5000 доларів, Montblanc все одно був занадто великим і занадто дорогим, навіть будучи націленим на преміум-сегмент ринку. Усвідомивши це, Чао переконав Скаллі відмовитися від Newton Plus і зробити вибір на користь більш компактної дизайнерської концепції PocketNewt.
Скаллі погодився, і згодом команда зосередилася на створенні кишенькової версії Newton, що отримала назву Junior. У травні 1992 року розробка Newton Plus була офіційно припинена. Це стало приводом для розколу серед дизайнерів, які працювали в рамках проекту Figaro, який закінчився звільненням кількох співробітників. У їх число входила Сью Букер (Sue Booker), яка не тільки була одним з ключових членів команди і стояла біля витоків Figaro, але і провела кілька років за проектуванням інтерфейсів для цих пристроїв.
Після всіх цих перипетій портативна версія всіх цих планшетних комп'ютерів все ж була створена (див. фото нижче), і дизайн її виявився більш привабливим для розробників, ніж Montblanc. Передвиробнича версія носила кодове ім'я «Batman». Справа в тому, що якщо придивитися, то можна побачити, що зовні цей гаджет дуже нагадує Batmobile з однойменного фільму Тіма Бертона від 1989 року.
В цілому ж можна зробити висновок, що концепти, створені в рамках проекту Figaro, виявилися не при справах. Знаючі люди скажуть, що це дуже в дусі Джобса: провести три роки за дослідженнями і розробками, щоб у підсумку виявити, що дизайн повинен бути радикально іншим і відповідати новим специфікаціям продуктів. Схоже, навіть у період відсутності Гуру осиротілі стіни зберегли в собі його дух.
Настала епоха, в якій бал правили компактність і легкість. Проте, Batman також виявився занадто громіздким і під час презентації не зміг поміститися в кишені Джона Скаллі. Тому команді дизайнерів було доручено зробити його ще менше. Члени команди, які перебували в розпачі і роздратуванні зізнавалися, що на той момент у них в головах було тільки одне рішення для цієї проблеми: потайки пробратися в кабінет Скаллі і пришити до його костюму нові кишені, в яких би вміщався Newton. Однак жарти жартами, але до роботи все одно повертатися було потрібно, тим більше, що терміни в Apple завжди підтискають. У результаті дизайнери змогли створити новий концепт, який був оснащений більш плоскою кришкою і заокругленими кутами. Він зміг поміститися в кишені боса.
Однак досягнення в галузі ергономічності не могли не позначитися на функціональності пристрою. Наприклад, значно знизилася зручність у використанні плоскої ручки. В результаті дизайнери знову засіли за виснажливу роботу, оскільки зволікання вже було смерті подібне: надходження Newton у продаж мало відбутися через 5 місяців.
В ході розробки виникали все нові і нові проблеми. Наприклад, в якийсь момент дизайнерам сказали, що у верхній частині корпусу Newton повинен бути присутній слот PCMCIA, завдяки якому користувачі могли вставляти в пристрій PC-карти. Проблема полягала в тому, що деякі PC-карти, доступні в той час, в силу своїх габаритів виступали зі слоту, перешкоджаючи пересуванню кришки Newton. Виходило, що використання цього слота з таким типом дизайну представлялося вкрай скрутним.
У підсумку була розроблена пристібається кришка (фото зверху) з двома гумовими виступами нагорі, яку можна знімати і надягати на задню частину корпусу пристрою. Однак під час зборів фокус-групи багато користувачів не змогли розібратися, що потрібно робити з застібками на кришці, а деяким гумові виступи нагадали грудні соски. В результаті кришка була видалена, і в остаточній версії пристрою захисна кришка для екрану була відсутня.
Крім проблем з дизайном, Newton також мав інші недоліки, які необхідно було усунути до надходження пристрою в продаж. Найбільш значними з них були недоліки в роботі програмного забезпечення. У результаті дату релізу все ж було вирішено перенести, і Newton надійшов у магазини лише влітку 1993 року.
Однак інтерес до планшетних комп'ютерів у Apple не згасав. Причому особливу увагу до них стала приділяти не тільки Newton Group, але і Mac Group. Ця команда робила спроби створити модулярні комп'ютери, якими можна користуватися як повноцінними системами Mac.
Оскільки підрозділ Macintosh, як і багато інших відділів Apple, бачив у Newton пристрій, який може одного разу стерти з лиця землі настільні комп'ютери, було прийнято рішення розробити «ньютоноподібний» Mac. У мріях дизайнерів виникав портативний, але при цьому досить потужний пристрій. Основною його відмінністю від Newton було те, що воно повинно було працювати на програмному забезпеченні Mac (під управлінням повноцінної операційної системи Mac) і обладнатися клавіатурою і мишею. Якщо спробувати висловити думку лаконічно, цей пристрій повинен був стати мостом, що з'єднує початковий Macintosh і поки не виправдав надії Newton.
На першому етапі з'явилося чотири концепти, які отримали назви WorkCase, Macintosh Folio, PenMac і PenLite. На ілюстрації нижче зображено WorkCase, про який сьогодні майже нічого не відомо. Цей апарат був частиною модулярного настільного комп'ютера, який служив екраном для комп'ютерної системи Juggernaut, що включала модулярний дисплей (WorkCase), клавіатуру, стійку, переносний набір і камеру. Оскільки WorkCase був знімним, він міг служити як окремий пристрій - планшетний комп'ютер з сенсорним екраном і стилусом.
На фото нижче зображений Macintosh Folio, який з'явився влітку 1992 року. Цей апарат був спроектований Джонатаном Айвом (Jonathan Ive), який і донині працює в Apple як промисловий дизайнер. Не буде зайвим нагадати, що саме він був провідним дизайнером, коли були розроблені такі легендарні продукти як MacBook Air, iPhone, iPad і багато інших. Macintosh Folio мав сенсорний екран і вбудований акумулятор. Якщо встановити його на інтегровану стійку, його можна було використовувати як настільний комп'ютер, до якого можна прикріпити знімну клавіатуру Folio.
PenMac (Folio) (фото нижче) став ще одним концептом планшетного комп'ютера Apple, виробленому на світ на початку дев'яностих. Він був оснащений вбудованим приводом CD-ROM, змінною батареєю, великим ВК-портом і інтегрованим стилусом. Більше про цей пристрій нічого невідомо, крім того, що він володів, мабуть, найбагатшим функціоналом з усіх концептів планшетників, розроблених в Apple в той час.
PenLite відзначився тим, що він максимально близько з усіх концептів планшетів Apple підібрався до стадії серійного виробництва. Цей проект був закритий буквально в останню хвилину, коли вже приймалося рішення про його запуск у виробництво. Апарат працював на класичній версії Mac OS, яка була оптимізована під введення даних за допомогою стилуса. Однак, у зв'язку з тим, що розпізнавання рукописного тексту в той час було ще далеко від досконалості, Apple вирішила не поспішати. У підсумку PenLite, як і багато інших продуктів такого типу, так і не покинув стін випробувальних лабораторій Apple.
Розповідаючи про планшети, не можна не згадати ще про один пристрій - W.A.L.T. (Wizzy Active Lifestyle Telephone, фото ліворуч). Точних даних про період його розробки немає, однак, якщо вірити виданню Apple Museum, то воно створювалося орієнтовно з 1990 по 1993 рік як комунікаційний планшет з ручкою. Звичайно ж, далі стадії прототипу справа і цього разу не зайшла: реалізація проекту була припинена в 1993 році.
Апарат WALT, розроблений спільно з компанією BellSouth, являв собою портативний телефон з сенсорним екраном. Крім функцій телефону, WALT володів електронною адресною книгою, панеллю для повідомлень, а також міг відправляти факси. Якщо підключити пристрій до факсимільної служби ANYWHERE компанії BellSouth, він навіть міг приймати факси і відповідати на них. WALT був оснащений стилусом для більш зручного набору номера і написання повідомлень, а на передній панелі пристрою були кнопки, що відповідали за найважливіші функції.
Ще один пристрій, про який також має сенс розповісти, це VideoPad (фото праворуч). Цей