Як і очікувалося (дуже шкодую, що не став укладати парі), з такою різноманітністю шин і екранів навіть найдосконаліший Online Apple Store впоратися не зміг. Точніше, не сам Store (йому все одно, його справа зафіксувати бажання клієнта і видати завдання), а ті, хто реально збирав замовлені PowerBook'і. 1998 був зовсім не схожий ні на 1988, ні на 2008. Стів щільно контролював, мало не ночуючи в офісі, кілька життєво важливих проектів, вникаючи в усі дрібниці, напружуючись сам і напружуючи всіх навколо - і при цьому, не перестаючи, мало не кілька разів на місяць, виступав на різних заходах. Про це мало хто знав, але Apple все ще висіла на волосині, її положення поліпшувалося - але дуже повільно.
Найбільше помилок робить той, хто більше всіх працює... Але поки Стіву щастило, помилки були - але в міру, і не особливо критичні.
PowerBook G3 Series I, про який розказано в попередній частині серії, проіснував на ринку всього три з половиною місяці. За цей час з тих, хто вибрав 13-дюймовий дисплей, його доставки дочекалися небагато. Apple не виробляла рідкокристалічні дисплеї, а постачальники не завжди оперативно справлялися із замовленнями. Тим, хто дочекався, не пощастило ще більше.
Виявилося, що в проводці, яка зв'язувала кришку ноутбука (на якій розташовувався дисплей) з комп'ютером, через конструктивний дефект, час від часу зникав контакт. Темний (майже чорний) пластиковий корпус, і чорний-чорний екран! Жути! Що ви хотіли, число 13 не даром входить до списку найбільш нехороших чисел! Жарти жартами, але уявіть себе на місці «щасливого покупця»...
1 вересня 1998 року Стів Джобс представив публіці PowerBook G3 Series II. Через пару днів, на конференції Seybold, Стів ще раз розповів про зміни стратегії Apple в галузі портативних комп'ютерів.
Один з журналістів, який протягом останніх трьох місяців був присутній на трьох або чотирьох виступах Стіва (робота така), поділився головним враженням: "Стів стає все більш передбачуваним, раз по раз повторює те ж саме: з грошима у Apple тепер все нормально, Apple знову прибуткова, журналісти комп'ютерних видань жахливі і безграмотні люди, а G3 дуже швидкий... І це вже починає набридати ".
Жахлива і безграмотна людина, цей журналіст, так?
Apple наприкінці літа 1998
Комп'ютерна преса, за винятком її «про-яблучного» сегмента, не писала про успіхи Apple, як по команді сконцентрувавшись на «місцевих» досягненнях і бідах. Мало хто і не знав, що на «яблуку» кипить життя. У PC-шні ЗМІ новини з Apple проривалися, але скласти по них скільки-небудь повне уявлення про справи компанії було важко.
Wallstreet, що з його характерною і привертає увагу зовнішністю, викликав у перехожих і у попутників (на борту авіалайнерів, в залах очікування вокзалів і аеропортів, в купе поїздів, у всіх місцях скупчення незнайомих людей) цікавість і інтерес. Про це багато писали - на жаль, до наших днів розповіді про ці зіткнення світів не дійшли. Ресурси були розсипані в безглузді біти, і сьогодні їх адреси використовують для продажу всякої всячини.
У збережених в архівах старих номерах MacAddict і MacWorld, враження про новинки не відрізняються мармеладною солодістю. Виявилося, що користуватися Wallstreet у поїздках на «грей-хаундах» (міжміських автобусах) практично неможливо. Ці ноутбуки, на жаль, занадто великі.
Час автономної роботи Wallstreet, в реальності, був раз на півтора-два гірше того, що обіцяла Apple в рекламних матеріалах. Навіть без перегляду DVD. Виявилося, що в цьому винні самі користувачі: в одному з номерів MacWorld (за січень 1999, після виходу PowerBook G3 Series II) був опублікований Survival Guide (підручник виживання) з порадами щодо продовження терміну автономної роботи.
Не користуватися жорстким диском (замість нього, створити «диск в оперативній пам'яті», скопіювати в нього полегшену системну папку, найпотрібніші в шляху програми і документи, і перезавантажити комп'ютер вибравши RAM-disk), включати зв'язок ненадовго, і позбавляти себе ще багато чого... Жесть!
У Survival Guide стверджувалося, що невелика нікель-кадмієва батарея на материнській платі комп'ютера, дійсно здатна підтримувати його життя, протягом чотирьох хвилин (а не десяти, як обіцяла реклама). Якщо все робити швидко. Для цього мало сенс потренуватися вдома, включивши комп'ютер в розетку, і доводячи рухи до автоматизму.
Тобто, життя тоді було таким же як зараз, тільки іграшки були трохи іншими. Але нудніше точно не було.
PowerBook G3 Series II
Нова серія портативних G3-х, зовні, нічим не відрізнялася від попередньої: такий же корпус, що привертає увагу і дещо великуватий для багатьох ситуацій.
Всередині теж мало що змінилося. По моєму, PowerBook G3 Series II були в кінці 1998 єдиним Мас'ом з «Old World ROM», старою версією бібліотек і системних утиліт на чіпі ПЗУ. Щодо єдності можу помилятися, але вони точно були найостаннішими Powerbook'ами з Old World ROM.
З точки зору користувача, між Old World ROM і New World ROM ніякої різниці не було.
Для спрощення процесу збирання, підвищення продуктивності цього процесу, а також щоб уникнути помилок через перевтому, набір елементів суттєво спростили.
Як і раніше, початкових точок для конфігурування комп'ютера під свої бажання було три, «good, better і best» (хороша, найкраща і найкраща). У всіх варіантах дисплей був один і той же: 14,1-дюймовий (35.8 см), з активною матрицею, з роздільною здатністю 1024х768 24-бітних точок. Через заміну відеокарти ATI Rage LT на преміальну ATI Rage LT Pro у всіх варіантах серії, перегляд фільмів на DVD став можливий навіть на дешевій моделі.
Рівняли і тактову частоту шини: тепер вона була скрізь однаковою, 66 МГц. Підняти їй у найдешевшій конфігурації і утримати ціну в межах трьох тисяч доларів було неможливо. Найдешевший варіант, з 32 Мегабайтами оперативної пам'яті, з диском у 2 Гігабайти, коштував тепер 2 799 доларів, на 500 доларів дорожче ніж колишній дешевий варіант (2 299).
Зате навіть в ньому тепер був кеш другого рівня, об'ємом в 512 К.
Один з читачів MacWorld відреагував на статтю одного з «жахливих безграмотних людей», в якому дешевий варіант з першої серії заважав з брудом, листом, який мені сподобався настільки, що основну думку наведу: "Я згоден з [автором статті], що PowerBook G3/233 - шматок непотребу і жахлива мерзота. Позбудьтеся його скоріше, не мучтеся. І подаруйте його мені ".
У варіанті «better», зниження тактової частоти шини компенсували більш високою тактовою частотою процесора, піднявши її до 266 МГц. На мою думку, такого підвищення для повноцінної компенсації, але все одно приємно. Кеш другого рівня об'ємом в один Мегабайт, 64 Мегабайти оперативної пам'яті, диск в 4 Гігабайти, ціна - 3 499 доларів.
У варіанті «best» процесор був розігнаний до 300 МГц, диск був об'ємом у 8 Гігабайт, в іншому він був ідентичний варіанту «better», просили за нього 4 999 доларів. Правда, в цю ціну входив DVD-ROM драйв, при заміні якого на звичайний 20-разовий CD-ROM ціна зменшувалася до 4 499 доларів. Через два або три місяці після початку продажів, у варіанті «best» за замовчуванням стали встановлювати CD-ROM, DVD-ROM перетворився на опцію, як і у всіх інших варіантах.
У процесі налаштування свого комп'ютера можна було вибрати об'єм диска (2,4 або 8 Гігабайт), розмір оперативної пам'яті (32, 64, 128 або 192 Мегабайта), CD-ROM або DVD-ROM, драйв для дискет (не входив у базовий набір), і деякі інші параметри.
Найдорожчий варіант, який можна було сконфігурувати в конструкторі, коштував ті ж «близько 7000», як у першій серії. Оперативна пам'ять все ще була дуже дорогою.
Число помилок (яких і без того було не дуже багато) зменшилося, час реакції на замовлення та очікування поставки клієнтом стали коротшим.
З цього моменту магазин і складальний «цех» працювали злагоджено і акуратно, а творці техніки враховували особливості складання на замовлення (їх відправляли спробувати збірку своїх розробок на собі, корисна практика).
PowerBook G3 PDQ
В історію ця серія PowerBook G3 увійшла під прізвиськом, яке їй дали користувачі. PDQ розшифровується як «Pretty Damn Quick», тобто, «до біса швидкий».
Чому вони вирішили що ці PowerBook'і швидкі, я не знаю. Якщо судити за технічними даними другої серії, ніяких переваг по продуктивності над першою серією у них бути не могло. Але... користувач завжди правий, так ніби?
Продовження слідує. Обговорити історію Apple ви можете в нашому Telegram-чаті.