Ідея, яку творчо застосували співробітники Apple, вже не нова. Їй років п'ятдесят, а то й більше - брелок, наприклад, для ключів, що відповідає на свист періодичним гучним «біп-біп» протягом якогось часу, що радикально спрощувало їх пошук. І в наші дні вона не забута - щоб знайти загублені AirPods або Apple Watch з iPhone, їх неважко попросити видати звук, природно, якщо загублений пристрій з ним пов'язаний. Тим не менш, патент на винахід, що експлуатує цю ідею, Apple видали. І навіть не через те, що сигнал загублення не сприймається людським вухом - головне в цьому винаході не ідея, а спосіб її втілення.
Знайти втрачений iPhone
Втілення давньої ідеї дуже схоже на те, як працюють надширосмугові (СШП) системи виявлення і зв'язку, але є й відмінності. Для нього не потрібні ні спеціальні чіпи на кшталт Apple U1, ні дозволи регулюючих органів різних країн на широкі смуги в радіочастотах.
У кожного методу свої переваги і недоліки. Також як і СШП, ультразвуковим пошуком управляє додаток Find My. На iPhone з підтримкою ультразвукових комунікацій цей метод пошуку буде включатися першим. Якщо в зоні дії такого зв'язку шуканого пристрою немає (або він не відповідає), включаються інші методи пошуку. Якщо контакт з втраченим пристроєм встановлено, визначається його місце розташування, і користувачеві повідомляється напрямок на нього, і відстань. І все це відбувається дуже швидко - звертатися до сервера Apple для отримання інформації про місце розташування шуканого пристрою (в закодованому вигляді) не потрібно.
У патенті роль «основного пристрою» відведена тільки iPhone. Чи буде ця роль в майбутньому доступна і іншим пристроям (iPad, Mac або Apple Watch) - поки невідомо.
Пошук AirPods
На ілюстрації як джерело запиту на пошук показано персональний комп'ютер. Запит передається на основний пристрій, який спочатку намагається застосувати метод, описаний у патенті. Якщо це не вдається - запит відправляється на сервер Apple. Apple може багато чого, але знайти за допомогою її сервера зниклі AirPods складно, якщо це взагалі можливо.
Майбутні моделі iPhone (можливо, вже наступного року) зможуть шукати пов'язані з ними пристрої самостійно. З мого досвіду, периферія iPhone втрачається досить часто - а оскільки вона невелика за розміром, знайти її буває непросто. У термінології, яку використовують у тексті патенту, периферійні пристрої з розвиненою акустичною системою (Apple Watch або різновиди AirPods - але не їхні футляри) називають «пристроями-компаньйонами».
Щоб визначити положення пристрою-компаньйона щодо основного пристрою за допомогою ультразвукової системи виявлення та комунікацій, обидва пристрої повинні бути оснащені комплексом з двох мікрофонів і динаміка, що генерує спрямовані звукові промені.
Патент з номером 10,771,898 був виданий Apple разом з іншими 72 патентами на цьому тижні у вівторок, 8 вересня. Патент озаглавлений «Визначення місця розташування бездротових пристроїв». Заявку на патент було подано 29 вересня 2017 року. Пора б її вже реалізувати, як вважаєте? Давайте обговоримо в коментарях.