Хтось із LG Display, який побажав залишитися невідомим, повідомив у слухосфері про iPad Pro п'ятого покоління, виробництво 12,9-дюймових mini-LED-дисплеїв для якого вже починається в цій компанії. iPad Pro вийде в світ «до кінця цього року», в точності, як перший серійний Mac з Apple Silicon всередині, і точно також всупереч прогнозам одного відомого аналітика. Цей Mac, з суворим виразом обличчя людини, яка ризикує, але знає, що робить, пообіцяв особисто Тім Кук. У ювілейний для iPad рік iPad Pro c mini-LED дисплеєм був би дуже доречний, як iPhone X в десяту річницю iPhone. Інші джерела поки мовчать, це тільки слух - але раптом?
mini-LED у пристроях Apple
Жодного виробу з mini-LED дисплеєм, ні Мас'у, ні iPad, у Apple ще не було, але у цих дисплеїв вже є історія. Почалася вона з придбання Apple в 2014 році компанії LuxView, з 21 патентами і «кращими в світі фахівцями з дисплеїв», за оцінкою венчурного капіталіста Джона Дора. Того самого, який у 2008 році, виступаючи на презентації iPhone SDK і App Store, назвав iPhone «чимось більшим ніж персональні комп'ютери». Після цього, аж до червня 2019 року, про цей напрямок нічого не було чутно, воно ніби зникло в надрах Apple, не залишивши сліду.
Але в червні минулого року, на WWDC, під час презентації Apple Pro Display XDR хтось впізнав двох інженерів, які колись працювали в LuxView. В кінці 2019 і початку 2020, поки COVID-19 ще не вторгся в США, mini-LED революція здавалася неминучою. У тому, що Apple оголосить восени три Mac'a і три iPad з mini-LED дисплеями, в нашому Telegram-чаті ні в кого не було ніяких сумнівів. Як і в тому, що Apple буде першою на цьому полі.
iPad з mini-LED дисплеєм
У вересні минулого року, в одному з інтерв'ю Мін Чі-ко розповів про підготовку Apple до масового впровадження mini-LED дисплеїв - тайванська компанія Epistar, на заводах у Усі в материковому Китаї, буде виробляти світлодіодні чіпи для mini-LED панелей (в екрані ноутбука або планшета їх має бути приблизно 10 000 штук). Збіркою дисплеїв і загальним керівництвом над усім ланцюжком повинна була займатися ще одна тайванська компанія, TSMT. У вересні 2019 року було невідомо, кому дістанеться контракт на збірку mini-LED панелей, Apple працювала з кількома компаніями - серед яких була і LG Display.
У березні-квітні заводи у Вусі повернулися до роботи, після ослаблення обмежень карантину, але проблеми з вірусом, навіть серйозніші, ніж у Китаї, почалися в США, і проект припинили до кращих часів. Ситуація з COVID-19, як мінімум, краще не стала - але, якщо вірити інформації з анонімного джерела, збірка панелей ось-ось почнеться, якщо вже не почалася. Значить, заводи Epistar в материковому Китаї вже масово виробляють чіпи для цих панелей, і вже можна говорити про можливі терміни виходу iPad Pro з mini-LED дисплеєм.
Мабуть, Apple і справді планувала представити публіці на початку святкового кварталу цього року шість пристроїв з mini-LED дисплеями, з нововведеннями, які справили б незгладиме враження на публіку. Наприклад, ультразвуковий датчик відбитків пальців від Qualcomm, 3D Sonic Max, що розміщується під екраном у всіх iPad з mini-LED дисплеями (можливо, він буде в новому iPad Pro), і щось ще. Вибір саме iPad Pro на цю роль одночасно і зрозумілий, і сумнівний. Зрозумілий тому, що iPad Pro в продуктовій лінійці Apple займає особливе місце, і він свідомо дорогий. Але через всі ювілейні нововведення його ціна не може не зрости до немислимих величин - а інтерес до купівлі дорогої техніки в наш час невеликий, і до кінця року цей фактор точно нікуди не дінеться. Якби не пандемія, це могло б мати сенс, але не в нашій реальності, на жаль.