Наприкінці 2020 року Apple блискуче довела, що COVID їй нипочем. Три віртуальних події, маса новинок - в тому числі історичні (Mac з M1). І навіть у грудні не обійшлося без новинки (AirPods Max), що нетипово для Apple. Продовження цієї вакханалії здавалося неминучим, але вже середина квітня - і тиша. Вперше з 2014 року в березні не вийшов новий iPad. Того року він вийшов 1 квітня. Кажуть, що жодного разу за 45 років свого існування Apple не тримала традиційну післяноворічну паузу так довго, що дуже схоже на правду. Набагато важливіше зрозуміти, чому це відбувається і чим це загрожує. Через гострий дефіцит чіпів, який вразив кілька індустрій, у підозрілому імунітеті до якого ще недавно викривали Apple? Так, і не тільки.
На початку року ЗМІ були сповнені оптимізму, оголошуючи рік роком небачених успіхів і досягнень. Мовляв, нове покоління iPhone вийде в належний термін, революція, розпочата Apple Silicon в листопаді 2020, зробить наступні кроки (навесні, влітку і восени), і на тлі нових Масів з Apple Silicon перші M1 Мас'і виявляться тим, чим вони повинні бути - маленькими немічними комп'ютерами для найменш вимогливих користувачів. Але провісники наврочили. У COVID у важкій формі індустрії комплектуючих ускладнення. Гострий дефіцит мікрочіпів, а тепер вже й інших комплектуючих.
Чим дефіцит чіпів загрожує Apple
12 квітня Джо Байден, президент США, назвав цей дефіцит загрозою національній безпеці. На протидію цій загрозі США виділять десятки мільярдів доларів (50, але це ще не остаточна сума, вона уточнюється і, швидше за все, виділять більше). TSMC виділила на ті ж цілі 100 мільярдів. Всього місяць тому оптимісти запевняли, що дефіцит буде подолано вже до осені, а песимісти вважали, що до кінця року ця біда доживе. А за новими оцінками, ситуація покращиться не раніше, ніж в середині 2022.
Номенклатура комплектуючих, необхідних індустріям побутової електроніки та комп'ютерної техніки професійного призначення, величезна. І більшу частину того, що презирливо іменується «дрібничкою», виробляють невеликі і небагаті компанії. Де працює пара-інша десятків співробітників, здебільшого круті фахівці в своїй області. Великі і багаті компанії скорочують або зупиняють виробництво, скасовуючи або зменшуючи розміри своїх замовлень - і малі компанії вимушено простоюють, закриваються або розорюються. Масово. Відновити виробництво в колишніх обсягах гіганти без сумніву зможуть - але це буде дуже непросто і займе час. Стихія, ніби змовившись з дефіцитом, виводить з ладу саме ті заводи, які цілодобово і без вихідних виробляють гостро-дефіцитні чіпи. Пожежі, морози (в Техасі!), помилки перевтомленого персоналу.
Коли Apple представить нові пристрої
Нові Мас'і з Apple Silicon, або хоча б нові M-чіпи (їх або один, або два - але ніхто в точності не знає), можуть бути оголошені на віртуальному відкритті WWDC'21. Це все ще майже точно. А ось чотири моделі нового покоління iPad Pro з кодовими найменуваннями J517, J518, J522 і J523, долаючи немислимі ще рік з невеликим назад труднощі, дійсно готуються до виходу 20 квітня. Їх виробляють. Незважаючи ні на що. Намагаються накопичити запаси.
Проблем багато, особливо з компонентами для mini-LED дисплеїв і з самими такими дисплеями. Про це повідомляють Bloomberg та інші джерела. При виробництві чіпів для mini-LED занадто високий відсоток браку, заводи працюють на межі, але напрацювати необхідну кількість не встигають. Дата презентації нового покоління iPad Pro знову і знову відкладалася, але тепер вона відома. Судячи з того, що про нього відомо, нове покоління буде просто бомбою.
Характеристики iPad Pro 2021
У новій лінійці iPad Pro, як і раніше, будуть планшети двох розмірів. Швидше за все, з 11- і 12,9-дюймовими дисплеями. Mini-LED дисплеї будуть тільки в 12,9-дюймовому iPad Pro. Інформація про мобільний чіпа, який майже як M1 (Apple A14X), теж підтвердилася. У бета-версіях iOS 14.5 згадується графічний процесор невідомої системи-на-кристалі (СнК), позначеної як 13G. Загадково? Експерти (справжні, не диванні) впевнено розшифрували це загадкове позначення, за їхніми словами, так може бути позначений тільки варіант Apple A14. СнК заснована на СнК T8103, тобто, на тому самому M1.
Вишукування в надрах бета-версій підтверджуються все ще не викритими агентами Bloomberg в Apple. Кодових позначень нових iPad Pro чотири, точніше, їх дві пари. Як завжди. J517 і J518 - або 11-, або 12,9-дюймові iPad Pro. А J522 і J523 - або 12,9-, або 11-дюймові. У виконанні «тільки Wi-Fi» і «Wi-Fi + стільниковий зв'язок». І, швидше за все, цей стільниковий зв'язок - 5G.
Найпопулярніший iPhone
У той час як Apple і працюючі на неї заводи, що належать Foxconn, Quanta і ряду інших тайваньських компаній, з останніх сил намагаються задовольнити попит на Мас'і і iPhone 12, попит на них б'є рекорди і продовжує зростати. На початку квітня Counterpoint Research опублікувала десятку найбільш продаваних смартфонів у світі в січні 2021 року. На першому місці iPhone 12 (6% куплених у січні смартфонів були iPhone 12), на другому iPhone 12 Pro Max (5%), на третьому - iPhone 12 Pro (4%). iPhone 11 на четвертому місці (2,4%). Перший не-iPhone у списку на п'ятому місці, Redmi 9A (1,9%). На 8 місці нібито провалився iPhone 12 mini, на 10 - iPhone SE 2020.
А продажі Масів в першому календарному кварталі 2021 року досягли 6,7 мільйонів штук. У такому ж кварталі минулого року їх продали 3,2 мільйона. Зростання на 111,5%. У два з гаком рази.