У понеділок 19 квітня 2004 Apple, як ні в чому не бувало, оновила моделі iBook і PowerBook. Вони стали доступнішими і потужнішими, але PowerBook G5 так і не був оголошений. А його так чекали... Протягом декількох років, Apple привчала клієнтів до того, що два рази на рік, навесні і восени, портативні Мас'і стають потужнішими, а іноді і дешевшими. Час оновлень було обрано з розумом: навесні, як правило, школи позбавлялися від залишків своїх річних бюджетів, їх фінансовий рік закінчувався в останній день червня. Осіннє оновлення було підготовкою до святкового сезону.
Рік за роком, ринку прищеплювали рефлекси: у належну пору року «приймати їжу». Тобто, спостерігати за еволюцією портативних Мас'ів.
На початку 2004 весняне оновлення опинилося під загрозою. Причин було кілька. У жодній з них Apple не була винна, що не мало ніякого значення.
І тим не менш, 19 квітня, в понеділок (а за даними деяких джерел, 18 квітня) Apple, як ні в чому не бувало, організувала і провела «день портативного Mac'a». І хоча мрії найвідданіших і просунутих шанувальників так і не збулися, подія анітрохи не розчарувала.
Хіба що найбільш збожеволілих від Apple, яких було не так багато. Мені навіть здавалося, що яблучні тіффозі божевільні не самі по собі, а на гроші конкурентів компанії, настільки деякі їх витівки шкодили Apple.
Ми всі чекали (з нетерпінням) PowerBook G5, появи в Mac'ax PowerPC з тактовими частотами в 3 ГГц, реальної інформації про обіцяні PowerPC шостого покоління, про них розповідав Стів, який особисто бачив прототипи... Але не склалося. Значить, не зараз.
А тепер - про причини, що загрожували щорічному весняному оновленню...
Зростання цін на електронні компоненти
Протягом, як мінімум, півроку ціни на електронні компоненти зростали. Комп'ютери та розумні побутові пристрої переживали бум, виробники їх електронної начинки не те не встигали (у що віриться насилу), не те намагалися вирішити свої фінансові проблеми за рахунок підвищення цін...
Комп'ютери і гаджети все одно відлітали як гарячі пиріжки, і кінця вакханалії не було видно. Нормальні компанії не бачили в усьому цьому жодної проблеми: купують, добре купують...
А ненормальні (у 2004 таких, якщо не брати до уваги Apple, не залишилося) чомусь підкорюватися обставинам непереборної сили не хотіли. Справжні фанатики Apple - це не ті, хто вигукує правильні гасла на «яблучних» подіях.
Справжні фанатики працювали і працюють в інженерних підрозділах компанії, оскільки інші туди просто не потрапляють. А ті, хто зміг обдурити людознавців з Apple HR (Human Resources, між нами - це найважливіший природний ресурс будь-якої країни), ті надовго не затримувалися. Шалено цікава робота, майже безперервний аврал, дуже високі вимоги... І чи не найнижчий рівень оплати праці в Кремнієвій долині.
До чого я це?
За словами Девіда Рассела, який очолював відділення портативних Масів і WiFi-технологій Apple Computer в 2004, компанія купувала компоненти там же, де все, і за тими ж цінами. Оптові знижки за дуже великі партії - це само собою, але в інших великих споживачів оперативної і дискової пам'яті знижки були не нижче.
Оновлені моделі портативних Мас'ів приносили компанії прибуток: збереження і навіть зниження цін не було суто політичним заходом класу «на зло мамі відморожу ущі». Це результат цілеспрямованої та наполегливої інженерної роботи.
Зниження собівартості без шкоди якості і одночасно зі зростанням потужності... Як це знайомо! Пам'ятаю: «економіка повинна бути економікою», «п'ятирічка якості»...
Але Девід ніби виправдовується перед колегами з конкуруючих компаній... Їм і справді вдалося знизити собівартість. Інші не змогли, або не стали напружуватися.
PowerPC G5, G6 і так далі
Ніяк не можу знайти один документ. Добре його пам'ятаю, я про нього писав у 2004 і 2005 (а ті статті зникли разом із залізом, на якому зберігалися)...
Цей документ був одним з найбільш надихаючих творів у жанрі наукової фантастики за всю історію цього жанру. Автор - хтось із маркетингових служб IBM або Motorola, може бути це група авторів з обох компаній.
PowerPC п'ятого покоління (PPC 970, G5), що перейшли на технологію в 90 нм (0,09 мкм) - тільки початок. Далі, аж до 11-го покоління (документ закінчувався на G11, це я пам'ятаю), до 7 нм (у 2013 році!), до десятків (сотень?) ядер на одному чіпі. Про емулятори, які емулюватимуть Intel-процесори з продуктивністю вищою, ніж у самих Intel.
Текст був коротким, але захоплюючим. І адже... Motorola в області мікропроцесорів була чимось на зразок Apple в комп'ютерах: чистий і елегантний дизайн її виробів був широко відомий. І IBM неодноразово відзначилася на самому передньому краї науки і техніки. Я повірив. Тому що хотілося в це вірити.
Цей документ був переданий Стіву Джобсу під час зустрічі з главами IBM і Motorola. Під час зустрічі Стіву показали діючі зразки процесорів п'ятого і, на думку журналіста, в руки якого випадково (!!!) потрапив цей документ, мало не G6. Правда, як жураноїст про це дізнався, я без поняття.
Результат відомий: інженери Apple, протягом декількох років, намагалися приручити G5, і сконструювати портативний комп'ютер, здатний витримувати вогняну птицю. Це було неможливо. Ніякі нестандартні геніальні рішення не допомагали.
А «диво» - новий чудовий ноутбук, гідний користувачів техніки Apple, вже був розроблений і готовий до появи на світ. Він чекав диво-процесора, без якого його видатні (для 2004 року) параметри були недосяжні.
Цей ноутбук все-таки вийшов у світ. Через два роки, і під іншим ім'ям. Це був...
Стів, пообіцявши 3 ГГц і PowerBook G5 в 2004, болісно переживав через це. Він навіть публічно вибачився за свій мимовільний обман. А справи у нього самого були не дуже...
Стів
Ще однією поважною причиною, через яку щорічне весняне оновлення портативних Мас'ів можна було відкласти, був Стів.
Вважається, що всіма успіхами і неспільним виразом обличчя Apple зобов'язана Стіву, який ангелом смерті бродив коридорами Apple, звільняючи співробітників, які погано сховалися. Я здивований що ніхто зі звільнених не створив захоплюючу «стрілялку» жахів на цю тему. Вона мала б успіх.
Але навіть якби все було так (про це писали, але насправді такого не було), випуск оновлення портативної лінійки у квітні 2004 року був би неможливий.
Стів був «на лікарняному». Впоратися з хворобою медитаціями, голодуванням і методами нетрадиційної медицини не вдалося. Думки відомих онкологів розділилися. Майже всі впевнені що Стів, відмовляючись від операції в перші місяці (коли ймовірність благополучного результату була дуже висока), фактично вчинив самогубство. Інші не погоджуються з цим, наводячи не менш обґрунтовані доводи...
Висновок один: краще не вболівати. Решта - як пощастить.
Пік аврала припав на ті місяці, коли Стів майже не з'являвся в компанії. Якби все до цього робилося з-під палиці, під гнітом нестерпного Стіва (при тому, що будь-якого з цих фахівців легко взяли б на роботу в будь-яку компанію Кремнієвої долини, на значно вищу зарплату), вони обов'язково відреагували б на зникнення жорсткого контролю. Перевірено багато разів...
Вони працювали як завжди, і робили, на думку Девіда Рассела, неможливе.
У них вийшло...
Обговорити історію Apple ви можете в нашому Telegram-чаті.