Незважаючи на те, що Apple завжди стверджувала, що iPhone виробляються по всьому світу, натякаючи на застосування компонентів від постачальників з різних країн, все-таки Китай бере участь у їх створенні більше, ніж будь-хто інший. Мало того, що велика частина запчастин, що застосовуються в смартфонах Apple, має китайське походження, так їх ще й збирають практично тільки в Піднебесній. Зазвичай це пояснюють дешевою робочою силою і якісними комплектуючими при більш низьких цінах. Однак насправді за півкитайським походженням iPhone стоїть дещо ще.
Як повідомляє The Information, 5 років тому Apple уклала угоду з китайським урядом, пообіцявши інвестувати понад 275 мільярдів доларів в економіку країни. По суті, це не було хабарем. Однак Купертіно взяли на себе зобов'язання, по-перше, частіше використовувати комплектуючі від локальних постачальників.
А, по-друге, всіляко сприяти технологічному та економічному розвитку країни, навчаючи місцевих інженерів і розробників. Це було зроблено в обмін на велику лояльність і виняткові привілеї для роботи фірмових сервісів Apple, які тоді піддавалися жорсткому пресингу з боку регулюючих органів Китаю.
Apple в Китаї
Завдяки цій угоді Apple вдалося вивести з-під удару частину своїх найбільш прибуткових сервісів, пролобіювавши заборону на їх блокування. Незважаючи на те що iBooks, Apple TV +, iTunes і Apple Arcade в Китаї заблоковані, основні служби на кшталт App Store, iCloud, Apple Pay і Apple Music продовжують працювати на місцевому ринку.
Природно, просто запропонувати китайцям грошей було недостатньо. Оскільки Китай - це країна східних традицій, керівництву Apple довелося пожертвувати не тільки фінансами, але і, щоб проявити повагу до місцевої влади, відправити Тіма Кука особисто вести переговори. Саме тому з 2016 року він регулярно літав до Пекіна як на роботу.
Не подумайте, що це була гра в одні ворота. Незважаючи на те, що спочатку в Купертіно переслідували тільки один інтерес - не допустити блокування сервісів, - за фактом ця угода обернулася для Apple великою фінансовою вигодою. Компанії вдалося запобігти падінню вартості своїх акцій, а також підвищити маржинальність своїх продуктів.
Та угода припала на період правління Дональда Трампа, який як міг намагався зіпсувати відносини з Китаєм. Тоді складалося враження, що Apple ось-ось піде з Піднебесної через тиск, що утворився. Але, як стало зрозуміло тепер, в Купертіно ніколи б цього не допустили. Їх метою, навпаки, було якомога міцніше закріпитися там.
Проблеми Apple
Здавалося б, все круто. Тім Кук знову всіх переграв, примудрившись зберегти дружні відносини і з Трампом, і з китайцями, які в гендиректорі Apple душі не чають. Але все-таки без ексцесів не обійшлося. Китайці навмисно дали компанії з Купертіно поглибче заковтнути наживку, а потім почали підсікати.
Ось лише основні моменти, коли Apple була змушена поступитися китайській владі, лише б не втратити того, що було накопичено:
- Заборонити критику і негативну згадку Китаю і компартії у фільмах і серіалах на Apple TV + (притому що в Піднебесній сервіс заблоковано);
- Перенести дані китайських користувачів iCloud на територію Китаю і віддати управління ними державному оператору;
- Вилучити з App Store десятки додатків, які використовували протестувальники в Гонконгу під час мітингів за незалежність.
Адже це навіть не вершина айсберга, а чайка, яка на ній сидить. Тобто основна частина всіх поступок, на які Apple змушена йти щодо Китаю, очевидно, залишається прихованою. Ми не знаємо, на що ще погоджувалися в Купертіно, лише б затриматися в Піднебесній, де поки для компанії діють дуже вигідні бізнес-умови.
Очевидно, що Apple не проти тієї гри, елементом якої вона є. Керівництво компанії прекрасно розуміють, що поки вона приносить їм гроші, можна продовжувати грати далі. Однак, як ми бачимо, ставки планомірно підвищуються, а значить, може настати такий момент, коли Apple просто не витримає. Мало хто знає, що у відомої фрази «не тримай всі яйця в одному кошику», є продовження - не роби ставку тільки на Китай.