Незважаючи на те, що Тім Кук управляє Apple вже цілих 10 років, за цей час компанія випустила тільки три суто нових продуктових лінійки, яких до цього не було. Це навушники AirPods, розумна колонка HomePod і розумний годинник Apple Watch. Два з трьох цих продукту виявилися надзвичайно популярними. Однак все інше з того, що випускала Apple, так чи інакше було продовженням вже існуючих товарів. Невже без Джобса у інженерів компанії не вистачає мізків випустити щось по-справжньому своє? Насправді вистачає. Але є деякі проблеми.
Напевно ви в курсі, що Apple готує не то смарт-окуляри, не то гарнітуру змішаної реальності, не то VR-шолом. Незважаючи на те що в Купертіно ніколи не оголошували про це офіційно, існування нового пристрою неодноразово підтверджувалося матеріалами витоків, які провокувала сама Apple. Тобто сумніватися в їхній справжності точно не доводиться.
Востаннє гарнітура засвітилася в бета-версії iOS 14, а до цього - в беті iOS 13. Так що в принципі можна зрозуміти, що компанія працює над нею вже досить давно, але так і не може випустити. Виявляється, гарнітура змішаної реальності від Apple не може вийти, тому що топ-менеджмент компанії не може вирішити, якою саме вона повинна бути.
VR-гарнітура від Apple
Розробкою гарнітури змішаної реальності займається спеціальний підрозділ Apple під назвою Technology Development Group. Його очолює якийсь Майк Рокуелл, який приблизно з 2015 року керує розробкою гаджета з підтримкою AR і VR. Пристрій повинен був увібрати в себе все краще від цих двох технологій.
За задумом Роквелла, гарнітура могла б забезпечувати користувачеві глибоке занурення в ігри і ефект присутності при споживанні потокового контенту, а також виводити на екрани-лінзи текст повідомлень, маршрути карт та іншу інформацію. Правда, щоб забезпечити роботу всіх цих функцій, гаджету потрібен окремо стоїть системний блок.
Саме завдяки йому пристрій вийшов дуже просунутим. За даними Bloomberg, на ринку ще не було нічого подібного. N301 - як називали гарнітуру в Apple - забезпечувала неймовірно реалістичну картинку. Завдяки екранам-лінзам з найвищою роздільною здатністю відрізнити цифрове зображення від реального було просто неможливо. Ось тільки Джоні Айву ця ідея не сподобалася.
Колишній глава Apple з промислового дизайну категорично не схвалив появу гарнітури змішаної реальності в тому вигляді, в якому її зробила команда Роквелла. По-перше, він розкритикував окремий системний блок, тому що це зводило нанівець зручність використання. А, по-друге, він виступив проти настільки реалістичної картинки, яку забезпечував гаджет.
Якими будуть розумні окуляри Apple
На думку Айва, занадто висока реалістичність може загрожувати тим, що користувачі почнуть масово тікати від повсякденної реальності у віртуальну. Тому він закликав Роквелла створити менш продуктивну версію гарнітури, щоб зробити її не такою крутою і заодно вмістити всю апаратну начинку в компактному корпусі, не задіюючи окремий системник.
Протистояння між двома топ-менеджерами тривало досить довго. Але в підсумку крапку в цьому питанні поставив Тім Кук, який зайняв сторону Джоні Айва. Він погодився з його твердженням про те, що у Apple немає мети затьмарити повсякденну реальність двома іншими, а тому потрібно зосередитися на розвитку більш простої версії смарт-гарнітури.
Нова гарнітура отримала кодову назву N421, але виявилася куди менш просунутою, ніж вихідна. Вона вийшла більш компактною і легкою - практично невагомою, не мала зовнішнього системного блоку і при цьому підтримувала тільки доповнену реальність, оскільки від віртуальної інженерам з команди Рокуелла довелося вимушено відмовитися.
Коли N421 надійде в реліз, сказати складно. За чутками, вихід гарнітури повинен відбутися не пізніше першої половини 2022 року. Apple ще належить провести роботи з оптимізації ПЗ і налагодження, але в цілому проект можна вважати завершеним. Так, він вийшов менш цікавим, ніж його попередник, але будемо вірити, що Джоні Айв і Тім Кук знають, що роблять.