В останньому десятилітті минулого століття комусь прийшла в голову геніальна до божевілля думка виробляти комп'ютери, гаджети та їхні компоненти в країнах з надлишком дешевої робочої сили. В першу чергу, в КНР. Здійснити цю грандіозну операцію було дуже непросто, особливо важким виявилося забезпечити високу якість виробленої продукції, але вони впоралися. В особливих районах материкового Китаю, американські і тайванські компанії побудували суперсучасні заводи, навчили персонал, домоглися (за допомогою комуністичної партії і органів безпеки Китаю) найвищої дисципліни і неймовірної якості, і сталося економічне диво.
В особливі економічні райони (для в'їзду в які громадянам КНР потрібна віза), де платили немислимо низьку (з точки зору жителів Тайваню або США) зарплату, спрямувалися десятки (якщо не сотні) мільйонів бажаючих, готових терпіти будь-які позбавлення, переробляти, працювати у вихідні, приховувати від «довгоносих дияволів» які приїжджають інспектувати умови праці будь-які проблеми, знаючи що за неправильну відповідь їх, в кращому випадку, викинуть назад. Авантюра зробила мільйони людей щасливими, Китай - багатим, китайську промисловість однією з найбільш передових у світі. Керівництво Китаю знало що одного разу, рано чи пізно, вони зможуть обходитися без чужої допомоги і завоюють весь світ.
Ті хто придумав, організував, профінансував і здійснив цей грандіозний проект отримали за нього сповна. Собівартість вироблених в Китаї виробів знизилася в рази, незважаючи на вартість їх транспортування і логістики. Це дозволило знизити ціни на електронну техніку, що багаторазово посилило попит на неї, а ті деякі ретрогради, які все ще намагалися виробляти розроблену ними техніку в США (в місцевості з не найдешевшою робочою силою, з нестерпним трудовим законодавством, з відпустками, лікарняними, страховками і мінімальною погодинною оплатою рівною місячному доходу китайського працівника) жорстоко поплатилися за свою відсталість. До низьких цін ринок звик моментально, і це був перший крок у прірву. Радісний. Ці мільйони теж стали щасливішими через геніальну грандіозну операцію, проти якої заперечували лише деякі відщепенці, які стверджували що за цю пишність доведеться заплатити дуже дорого, через кілька років. Ні через кілька років, ні через десять, ні навіть через двадцять, цього не сталося. Це сталося зараз.
Підвищення мит
Ця біда торкнулася не тільки Apple, але про інші компанії я не в темі. У липні цього року Дональд Трамп оголосив про підвищення, з 1 вересня, мит на всю електроніку, що ввозиться з КНР. Комп'ютери, мобільні пристрої, компоненти для них і багато іншого. Все це призвело б до істотного зростання собівартості продаваних в США виробів розроблюваних і просуваних американськими ж компаніями. «Виробляйте все це тут» - відповів Трамп Тіму Куку наприкінці липня. І не тільки йому. Виявилося що з такими митами виробляти всі ці компоненти в США було б дешевше і мало б сенс, але поки це абсолютно неможливо. Зростання цін неминуче зменшить обсяги продажів, через що знизяться доходи і доведеться скорочувати персонал.
Перше збільшення мит було заплановано на 1 вересня. Над Apple нависла загроза, смертельно небезпечна. Вперше з 1997 року компанія опинилася на порозі прірви. Тім Кук запросив у комітету США з торгівлі 15 послаблень, 10 з них він отримав. Apple вже платить ці «тарифи», але частково. Трамп був проти, але подібні питання він вирішує не одноосібно. Від підвищення мит звільнили смартфони, планшети і ряд інших виробів розроблених в США але вироблених в Китаї. Тім Кук, в якості підстави для позбавлення компанії від частини мит навів аргумент про те що через них Apple не зможе на рівних конкурувати з Samsung, і їй доведеться скорочувати робочі місця. Але це тимчасове послаблення. «Виробляйте все це тут» залишається в силі.
На корпусах Mac Pro зразка 2013 року і значної частини iMac Pro повідомляється, що вони вироблені в США. В основному з компонентів, що ввозяться з КНР. Деякі з них вже зараз виробляються в США. Пару років тому це було приводом для жартів. Ексцентрично, але оскільки Apple багата компанія, і може собі це дозволити, нехай розважається. Не думаю що їм вдасться розгорнути виробництво мобільних пристроїв і всіх необхідних для цього компонентів у своїй країні. В Індії вже виробляється частина iPhone 11. Поки не всі, тільки ті які продаються в тому ж регіоні.
Це тільки початок. Друга черга мит вступає в дію 15 грудня. Занадто все далеко зайшло. Ситуація непроста, до її вирішення тільки-тільки приступили, не пройшло і півроку - скоро у них або з'явиться неймовірне число нових робочих місць, або взагалі не залишиться нічого складніше ніж лісопилка. Цікаво, чим все це скінчиться.
Трамп відвідає завод Apple в Остіні, штат Техас
На корпусі Mac Pro 2019 року теж буде напис «Зроблено в США». Як і раніше, майже всі компоненти цього виробу імпортуються з КНР. Все що можна виробити в США, або хоча б не в КНР, вже використовується замість китайських комплектуючих. Це все не так просто, після кожної заміни комп'ютер доводиться тестувати заново, тому Mac Pro запізнюється, і вийде тільки в грудні. Якщо Apple вдасться отримати послаблення на ті з компонентів, які так і не вдалося замінити. Якщо тестування не виявить серйозних проблем. Якщо, якщо, якщо.
На ці дні (у мене тут 20 листопада 2019 року) у Дональда Трампа була запланована поїздка в Техас. Тім Кук запросив його постити завод Apple в Остіні, 20 листопада. Трамп погодився. Передбачалося що там же вони (Тім і Дональд) проведуть переговори про позбавлення Apple від мит на компоненти Mac Pro вироблені в Китаї. Правда в цих переговорах вже немає необхідності - на початку місяця мита на компоненти Mac Pro з Китаю були скасовані. Або відкладені. Ціну на нього підвищувати не доведеться.