Одного разу, коли терміново і буквально «хоч кров з носа» потрібно було виконати одну непросту роботу, а вона наполегливо пручалася, я натрапив в мережі на приголомшливу мою уяву зображення MacBook Pro. Результат оволодіння мас Фотошопом, але ідея мені й справді сподобалася - на жаль, знайти цю картинку знову я так і не зміг. Пошук завів мене в архів «яблучних» патентів і заявок на патенти. Того що я шукав у ньому теж не виявилося, але зате я виявив дещо інше. В індустріях, в яких працює Apple, процвітають злодійство і сутяжництво. Ідеї крадуть, у разі якщо якась з них виявляється золотоносною (як, наприклад, iPhone або iPod), у неї тут же знаходиться немислиме число «істинних» авторів. Патент або заявка не патент - це офіційний документ, що описує суть ідеї, а також, перевіряється, фіксує дату подачі заявки та інші важливі моменти його життя. Іноді довести якимось іншим способом непричетність Apple до ссавців типу «верблюд» майже неможливо.
Свого часу Apple патентувала за рік більше винаходів ніж вся інша індустрія персональних комп'ютерів разом узята. У всякому разі, цим пишався Джон Скаллі, про це згадували Міхаель Шпіндлер і Гіл Амеліо (якщо ви не в курсі: вони очолювали Apple Computer з 1983 по 1997), і начебто навіть Стів був з цим згоден. Винахідників в Apple завжди вистачало, але більша частина запатентованих ідей ніколи і ніде не була застосована. Навіщо Apple витрачала (і витрачає) на це чималі гроші - зрозуміло. Про те, які ідеї «вистрілять», а які приречені на вічне заточення в архівах, заздалегідь ніхто не знає. Мало що?
Що відбувається з MacBook Pro
Втім, як це буває завжди і скрізь, саме того що стає гостро необхідним у цих архівах, у 99 випадках зі 100, не виявляється. Тому, на кожній нараді вищого менеджменту компанії, від усіх підрозділів вимагають оформляти все, що може мати сенс. До речі, Apple тепер не лідирує в цій області. Вона або наприкінці першої десятки найбільш винахідливих її колег, або на одинадцятому місці. Відвертого непотребу, від якого наприкінці 90-х було не продихнути, стало помітно менше. І багато з того, що так і не пішло в справу, як правило цікаво і викликає повагу. Випробували, подумали, і вирішили йти іншим шляхом - так і повинно бути. Коли болісно шукають вирішення якоїсь проблеми, а воно не знаходиться, цей архів «перелистують» - і або ідея народжується як би сама по собі, або й справді в діяннях предків виявляється щось що може підказати правильний шлях.
Але сказати що серед того що описано в заявках на патенти, а іноді і в благополучно виданих і легально підтверджених патентах більше не зустрічається відвертий непотріб, на жаль, не можна. Деякі з цих ідей, я впевнений, не присняться і в страшному сні. Про дві з них, пов'язаних «географічною» спільністю, я хочу розповісти. Попереджаю, іноді це страшно. Як прийнято говорити в таких випадках - приберіть від екрану дітей, домашніх тварин та осіб з не лишком міцними нервами. Отже: чи звертали ви що між вами і клавіатурою MacBook'ів всіх типів, з обох сторін від трекпаду - величезний нічим не зайнятий простір? Його ще називають palmrest. Площадка для отдыха запястий, что-то вроде подлокотника для ладоней рук. Дизайн найперших PowerBook'ів у 1991 році через цю пустелю мав фантастичний успіх. І це триває досі, ось уже 28 років. Пора зробити наступний крок.
Новий Touch Bar
Патентна заявка, яка так і не стала патентом. Якщо б ніяких засобів визначитися з датою її подачі не було, дивлячись на картинку я б вирішив що вона датується кінцем 90-х, але в ті часи про тач-інтерфейс, за допомогою якого повинні були управлятися всі ці додаткові екрани, ще навіть не замислювалися. Заявка була подана в 2015 році. На ілюстрації лаптоп з дизайном з минулого тисячоліття, але можна допустити що у його авторів була заготовка, яку вони використовували. Несумісність проекту з нашим реальним світом очевидна. Навіть збільшення розмірів єдиного трекпаду, те що було сприйнято користувачами, в основному, вкрай позитивно, у деяких з них викликало почуття дискомфорту: у них трекпад опиняється під рукою коли вони друкують. Курсор починає рухатися - особливої шкоди від цього немає, але неприємно. Зайві дисплеї по обидві сторони від трекпаду, дотики до різних областей яких, по ідеї, має призводити до якихось дій - це відверто неприйнятно. Ще у додаткових дисплеїв неминуче виникне та ж проблема що і у Touch Bar, тільки в більш гострій формі: що має в кожному з них відображатися за замовчуванням. Активні програми, особливо ті з них які написані до появи цих екранів, запросто можуть про них не піклуватися або не знати.
Але є що сказати і на захист авторів цієї ідеї: між клавіатурою та екраном, там де в минулі епохи навіть у MacBook Pro знаходився ряд функціональних клавіш - порожнеча. А те що приписується в патентній заявці дисплеям висипом усіюючим все доступну їм поверхню навколо клавіатури крім єдиного місця, в якому через рік насправді з'явився вузький тач-скрін на ім'я Touch Bar. А що якщо таким витонченим чином в Apple спробували запатентувати саме його, не розкриваючи його таємницю? І, до речі, після цієї заявки я перестав відчувати неприязнь до Touch Bar: він, як мінімум, не лізе під руку і нікому не заважає. Може, не так все погано? Поділіться думкою в нашому Telegram-чаті.
AirMacBookPower Pro
У 2017 році роботи над AirPower йшли повним ходом. Проблеми виникали одна за одною, перегрів перевищував допустимі межі - але розробники, викликані на килим, дружно переконували керівництво що вони вже все зрозуміли і майже вирішили всі проблеми, і треба лише трохи почекати. Ще й ще й ще. Керівник цієї групи, з невідомими цілями, відірвав від авралу частину співробітників, і доручив їм ось це:
Це тепер ми знаємо що процес «зворотної зарядки» так і не здався напору інженерів компанії, а експертиза, проведена незалежними кваліфікованими експертами, виявила повну неможливість створення AirPower за пропонованою інженерами схемою, і продукт якого з нетерпінням чекали, який викликав хайп і якому навіть наслідували, був скасований. У наслідувачів, до речі, все вийшло - від чого ще образливіше. Наскільки мені відомо, реалізацією ідей цієї заявки поки ніхто не займався. Тим більше що з моменту скасування AirPower пройшло занадто мало часу, рана ще не затягнулася. Хоча, можливо, щоб уникнути пліток, проект могли ґрунтовно засекретити. У 2019 цей патент був отриманий Apple.