Якщо ви ще не бачили концепт наступного Mac mini, який прославив його авторів, раджу подивитися. З естетичної точки зору це майже шедевр. Гарно, тонко. Компактний корпус, рази в два тонше ніж у M1 Mac mini 2018 і 2020 років. Круглий магнітний роз'єм для підключення блоку живлення. І набагато потужніший чіп розроблений в Apple, умовно назвемо його M1X. Форсована версія чіпа початкового рівня M1. Цей чіп споживає в кілька разів більше енергії, і виділяє значно більше тепла. В Apple здатні і не на таке. Витративши безліч часу і коштів, зайнявши майже весь внутрішній обсяг Mac mini позамежною системою охолодження, вони доб'ються щоб він не грівся ні за яких умов. Питання - навіщо це потрібно? І це не єдине питання.
Mac mini, особливо Mac mini з серйозним і гарячим чіпом всередині - це комп'ютер, насамперед, для роботи. Для дилетантів є інші комп'ютери - ноутбуки, наприклад той же M1 MacBook Air. Його достатньо витягти з упаковки і він готовий до вживання. Екран, клавіатура і трекпад - його складова частина. Щоб почати користуватися Mac mini потрібно докласти набагато більше зусиль. З ним поставляється тільки кабель з виделкою для підключення до електромережі, листівки і пара наклейок з логотипом Apple.
Клавіатуру, трекпад і дисплей покупець повинен вибрати і придбати сам. Або сама. Знаю людей для яких це стало б важким випробуванням. Не можна сказати що ті кому потрібен комп'ютер для роботи байдужі до його зовнішності, але їм набагато важливіші інші його якості. Дизайн Mac mini їх цілком влаштовує. Apple ніколи не витрачає сили на безглуздий випендреж. Щось комусь доводити в області дизайну Apple ні до чого. Всі і так знають що вона за фрукт. Є ще одна причина не змінювати дизайн Mac mini, але я не знаю наскільки вона важлива для Apple.
Mac mini як сервер
Mac mini - найпопулярніший елемент вартових збірок з декількох Мас'ів. Крім mini для цього використовуються Mac Pro (всі, навіть Mac Pro 2013 року), а у Mac Pro 2019 навіть є спеціальна вартова модифікація. Але оскільки Mac mini подешевше (раз на десять), він використовується в цій якості набагато частіше, ніж вони. Об'єднання десятків, сотень, а то й тисяч Mac mini використовуються як комплекси для складання програмного забезпечення, як серверні ферми, персональні «суперкомп'ютери», в різних областях людський діяльності. До цієї області їх застосування я вже давно не маю відношення, але кажуть що число таких «ферм» велике і продовжує зростати. Великі компанії можуть дозволити собі стійки власної розробки, що вміщують величезне число Mac mini.
Такі стійки не просто стелажі - це серйозні технічні комплекси, що виконують широке коло важливих і відповідальних завдань. Для індивідуальних користувачів і для організацій меншого масштабу, серійно випускаються елементи цих стійок і самі стійки. В Apple знають від цього, і протягом багатьох років намагаються не змінювати параметри дизайну mini важливі для їх інтеграції в такі стійки. Навколо Mac mini - ціла інфраструктура. Через це Mac mini купуються більшими тиражами, ніж було б без них. Звичайно я можу перебільшувати значення цього аспекту для Apple, але Mac mini з дизайном показаним на концепті завдали б цій інфраструктурі серйозної шкоди, можливо несумісної з життям.
Продажі Mac mini
Про те скільки продано Mac mini за квартал або за рік, в штуках, по-моєму, Apple ніколи і не повідомляла. Один час, звітуючи перед акціонерами, компанія повідомляла скільки за звітний період було продано ноутбуків і настільних Мас'ів, в штуках. З 2018 року Apple взагалі не повідомляє кількісні дані про продажі. Через що мені невідомо скільки примірників Mac mini було продано в першому кварталі цього року.
Жодна аналітична компанія, наскільки мені відомо, продажу Mac mini не досліджувала. Тим більше ніхто не з'ясовував, яка частина Mac mini купується для використання в стійках. Сказати наскільки цей напрямок важливий для Apple я не можу. У вступних промовах на відкритті заходів Apple Тім Кук, іноді, повідомляє про видатні продажі якоїсь з недавніх новинок. У Mac mini видатних результатів ніколи не було. І тим не менш, оскільки його явно не збираються скасовувати, а з деяких пір регулярно оновлюють - продається він досить добре.
Новий Mac mini 2021
Дизайн Mac mini краще не чіпати. Грані у нього плоскі, відповідно до нової мови дизайну Apple. Його розмір, 19,7 х 19,7 х 3,6 см, він досить компактний. Робити його більш компактним немає необхідності. При використанні чіпа який виділяє багато тепла незайнятий простір всередині корпусу буде дуже до речі. У всякому разі, в ньому без особливих проблем можна розмістити потужну і ефективну систему охолодження.
А це дуже важливо для виконання Mac mini його основного призначення. Він повинен всіх вразити своєю обчислювальною міццю. Магнітного роз'єму для підключення мережевого кабелю і Ethernet-роз'єму на зовнішньому блоці живлення, скінчено, хотілося б. Але через них потужні Mac mini втратили б сумісність з розробленими для них стійками.