Ряд: лусуекрилі - Lepidoptera
Сім'я: совки - Noctuidae
Живе повсюдно. Крім капустних рослин пошкоджує польові, овочеві, плодові та лісові культури, що належать до 30 сімействів.
Метелик з розмахом крил 40 - 50 мм; передні крила темно-бурі з жовтувато-білою хвилястою лінією, посередині крила утворює два зубці, звернені назовні у вигляді латинської літери «W»; дві темні плями розміщені біля переднього краю, ниркова пляма окаймлена білою або сама частково біла; задні крила сірі, з країв темні. Яйце розміром 0,6 - 0,7 мм, жовтувато-біле, з 32 - 38 радіальними ребришками, з яких 12 - 14 досягають мікропілярної зони.
Гусениця довжиною 35 - 50 мм, шістнадцятинога, що змінює забарвлення від сірувато-бурого до темно-бурого, майже чорного, з боків тіла широка жовта смуга, на спині - темний малюнок у вигляді ялинки. Лялечка розміром 19 - 24 мм, чорно-бурая, на тілі два довгих вирости, що закінчуються сплюснутою булавою.
Зимують лялечки в ґрунті, на глибині 8 - 12 см. Метелики вилітають у травні. Початок літа метеликів збігається в часі зі встановленням середньодобової температури повітря 14 - 16 ° С і сумою ефективних температур ґрунту на глибині 7 см 189 - 196 ° С. Метелики додатково харчуються нектаром квіток, частіше бур'янів.
Літають увечері і вночі, а вдень ховаються в кромних місцях. Тривалість польоту метеликів становить 30 - 45 діб, масовий років спостерігається протягом 20 - 25 діб. Яйця самка відкладає групами, по 20 - 80 штук, на нижній бік листя різних культурних рослин і бур'янів, частіше капустних.
Плодовитість - від 600 до 2600 яєць. Високі температури і низька вологість повітря в період літа метеликів обмежують їх плодовитість. Ембріональний розвиток триває 6 - 12 діб.
Гусениці до другої стадії розвитку живуть групами, скелетують листя знизу, не зачіпаючи епідерміс верхньої сторони. Починаючи з третьої стадії свого розвитку розповзаються по рослині і вигризають у листях отвори неправильної форми. Вони інтенсивно харчуються вночі і на світанку, а в денні години спостерігається спад рухливості та поживної активності. Гусениці середніх і останньої стадій часто вгризаються в качан, в якому роблять ходи і забруднюють його своїми рідкісними екскрементами. Біля цвітної капусти гусениці пошкоджують як квітки, так і суцвіття. Розвиток гусениць триває 25 - 30 діб. На окукливання мігрують у ґрунт на глибину 5 - 12 см.
Частина лялечок шкідника в разі недостатнього зволоження ґрунту гине. Для проходження повного циклу розвитку капустної совки необхідна сума ефективних температур близько 700 ° С. Років метеликів другого покоління відбувається в другій половині липня - в серпні. Гусениці другої генерації розвиваються протягом 30 - 40 діб і пошкоджують капусту середніх і пізніх сортів. Окукливання гусениць відбувається наприкінці вересня.
Заходи захисту. Зяблева оранка. Культивація міждурядів у період масового окукливання першої генерації. Знищення квітучих бур'янів під час додаткового живлення метеликів. Два випуски трихограми по 40 - 50 тис. особин на гектар проти кожного покоління шкідника - на початку відкладки яєць і через 6 - 7 доби після першого вильоту метеликів. Використання біопрепаратів або інсектицидів доцільно при заселенні совкою 5% рослин із середньою щільністю дві і більше гусениці на одну рослину.