Послідовності ДНК, пов'язані з гомосексуальною поведінкою, підвищують кількість статевих партнерів у гетеросексуальних людей, йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі. Цей висновок пояснює, як гомосексуальна поведінка поширюється в популяції - гетеросексуальні носії займаються сексом з великою кількістю людей і тому можуть передавати відповідні генетичні варіанти частіше. У роботі проаналізували геноми та статевих партнерів понад 350 тисяч людей.
У різних спільнотах частка людей, які займаються сексом з представниками своєї статі, становить від двох до десяти відсотків. Гомосексуальна поведінка можна вважати спадковим фактором - дослідження показують, що у однояйцевих (генетично ідентичних) близнюків сексуальні уподобання збігаються частіше, ніж у різнояйцевих. Крім того, гомосексуальні контакти стабільно зустрічаються у видів більшості найбільших скарб.
Таке поширення гомосексуальної поведінки можна вважати еволюційним успіхом - адже схильність до одностатевого партнерства вкрай невигідна для залишення і виживання потомства. Раніше вчені припускали, що причина цього парадоксу в тому, що гомосексуальна поведінка не знижує середню кількість дітей на людину - тобто послідовності ДНК, пов'язані з гомосексуальністю, передаються потомству з тією ж частотою. Однак аналіз показав, що гомосексуальні люди дійсно в середньому заводять менше дітей.
Дослідники з Університету Квінсленду під керівництвом Брендана Зітча (Brendan P. Zietsch) перевірили іншу гіпотезу про те, як гомосексуальна поведінка закріплюється в популяції. Вчені припустили, що генетичні варіанти послідовностей ДНК, пов'язані з гомосексуальністю, проявляють антагоністичну плейотропію - тобто впливають на ознаку протилежними способами (в даному випадку одночасно знижують пристосованість через меншу кількість нащадків і збільшують її за якимись іншими механізмами).
Щоб перевірити свою гіпотезу, біологи провели повногеномний аналіз асоціацій (GWAS) серед понад 350 тисяч людей. Суть цього методу в пошуку послідовностей ДНК геному, пов'язаних з певною ознакою - зокрема, на прояви ознаки може вплинути навіть заміна одного нуклеотиду. Для цього вчені провели опитування про сексуальні контакти серед учасників дослідження, а також отримали дані секвенування геному кожного з них. В опитуванні дослідники враховували наявність одностатевих сексуальних контактів за все життя, а також кількість партнерів іншої статі. Біологи визнали кількість партнерів більш надійним показником «еволюційного успіху», адже на нього впливає менше побічних факторів (наприклад, контрацепція або аборти).
Аналіз показав, що спадковість гомосексуальної поведінки становить лише від 8 до 25 відсотків за різними методами оцінки. Цей факт вчені пов'язують з тим, що їм не вдалося визначити «гени гомосексуальності», нуклеотидні заміни в яких безпосередньо впливали б на поведінку. Навпаки, в поведінку вносили невеликий внесок велика кількість замін в різних частинах геному. Тому біологи надалі оцінювали ефект антагоністичної плейотропії не окремих генів, а сукупності варіантів, що збільшують ймовірність гомосексуальної поведінки.
Виявилося, що цей показник дійсно корелював з кількістю партнерів у гетеросексуальних учасників: як чоловіків, так і жінок (р < 0,001). Іншими словами, у людей, які успадкували варіанти, що підвищують ймовірність гомосексуальної поведінки, і при цьому вибирають тільки партнерів протилежної статі, цих партнерів було більше. Цей результат пояснює, як гомосексуальна поведінка поширюється в популяції - гетеросексуальні носії передають відповідні генетичні варіанти ефективніше.
Гомосексуальність пов'язують не тільки з кількістю партнерів, а й з іншими ознаками. Наприклад, вчені з "ясували, що бі- і гомосексуали сильніше страждають від мігреней. А ось діти гомосексуальних пар перевершили інших у навчанні.