Незважаючи на те, що характер людини змінюється з віком, у більш ніж половини людей основні риси особистості залишаються стабільними, повідомляється в новій роботі, опублікованій в журналі. До такого висновку психологи прийшли на основі результатів довготривалого дослідження, яке охоплює період у 50 років.
Вчених давно хвилює питання про те, як еволюціонує особистість людини протягом життя. Останні роботи вказують на те, що риси характеру можуть змінюватися з віком і в той же час залишатися стабільними, проте довгострокових досліджень, що дозволяють відповісти на це питання, сьогодні майже немає.
Психологи під керівництвом Родікі Даміан (Rodica Damian) з Х'юстонського університету проаналізували дані, отримані проектом Project Talent Personality Inventory. Це лонгітюдне дослідження, яке було вперше проведено в 1960 році. Оригінальна вибірка включала 440 тисяч учнів американських старших шкіл. У рамках проекту психологи вивчали особливості особистості підлітків, у тому числі і за моделлю Великої п'ятірки - відповідно до назви, модель передбачає, що особистість людини включає в себе п'ять спільних і відносно незалежних рис: екстраверсію, доброзичливість, сумлінність (свідомість), невротизм і відкритість досвіду. Співвідношення цих рис - те, наскільки домінує кожна риса по відношенню до інших - складає основу особистісного профілю людини.
У вибірку Даміан і її колег увійшли 1795 осіб. Дослідники проаналізували, як змінювалася особистість випробовуваних протягом 50 років, враховуючи чотири показники: стабільність у групі (якщо підліток у 16 років доброзичливіше своїх однолітків, чи залишиться він таким у 66 років?), середні зміни (як у середньому вираженість тієї чи іншої межі характеру змінюється у людей з часом?), індивідуальні відмінності (у якого відсотка людей у вибірці знизилася відкритість досвіду за 50 років?) і стабільність особистісного профілю. Також психологи у своїй роботі спробували визначити, чи впливає стать на зміни, які відбуваються протягом життя.
Група Даміан дійшла висновку, що особистісні риси людини пластичні, а зміни мають властивість накопичуватися протягом життя. У середньому люди стають більш сумлінними, емоційно стабільними і доброзичливими з віком - вчені вважають це проявом дорослішання. У той же час, якщо людина була більш сумлінною, ніж її однолітки, в підлітковому віці, то вона залишиться такою і в 66 років.
Як і очікувалося, одні люди змінюються сильніше, ніж інші. У середньому близько 40 відсотків опитаних показали помітні зміни в кожній з рис характеру, тоді як решта 60 відсотків виявилися стабільними. При цьому стать, як показали результати, не відіграє великої ролі в спостережуваних трансформаціях. "Наші результати показують, що особистість залишається стабільною протягом життя, причому як на рівні окремих рис, так і на рівні особистісного профілю. Крім того, вона пластична і з віком стає більш зрілою ", - підсумовує Даміан у роботі.
Модель Великої п'ятірки часто використовується психологами для вивчення різних особливостей людини. Наприклад, вчені з'ясували, що люди, максимально відкриті новому досвіду, відрізняються більш гнучким низькорівневим сприйняттям візуальної інформації, а відкритість досвіду може служити для передбачення музичних здібностей.