NASA опублікувало звіт, що визначає наукові завдання першої висадки людей на Місяць в рамках програми «Артеміда», яка намічена на 2024 рік. Серед них виділяється спроба видобутку і доставки на Землю кріогенних проб ґрунту, що містять лід або заморожені летючі речовини, повідомляється на сайті NASA.
У цілі програми «Артеміда», що стартувала в травні 2019 року, входять відновлення пілотованих польотів на Місяць, створення міжнародної орбітальної навколомісячної станції Deep Space Gateway і постійної бази на поверхні природного супутника Землі. Крім NASA і американських приватних компаній в ній бере участь Європейське космічне агентство, а також ряд країн, таких як Канада, Японія, Італія, Великобританія, ОАЕ і Австралія.
«Артеміда-3» повинна стати третім у рамках програми пілотованим польотом до Місяця і першою висадкою на Місяць людини в XXI столітті. В даний час дата старту намічена на 2024 рік, до Місяця на кораблі Orion повинні відправиться чотири астронавта, два з яких висадяться в районі південного полюса Місяця за допомогою посадкового модуля HLS (Human Landing System) і пробудуть там близько тижня, а решта два члени екіпажу будуть перебувати в цей час на борту станції Gateway.
7 грудня 2020 року NASA опублікувало звіт, що визначає наукові завдання та пріоритети «Артеміди-3». Передбачається, що наукові дані, отримані в ході місії дозволять розібратися в походженні природного супутника Землі і факторах, що визначають його еволюцію, таких як вулканізм, тектонічні процеси або ударні події. Крім того, проведені дослідження дадуть інформацію про властивості і походження покладів замерзлих летючих речовин, розуміння активності молодого Сонця і дозволять визначити можливі ризики при створенні довготривалої бази в південному полярному регіоні Місяці і наявність потенційних ресурсів для неї.
В ході робіт на поверхні Місяця астронавти повинні будуть не тільки проводити вивчення зразків породи і реголіту, але і зберуть велику кількість місячної речовини для доставки на Землю, причому загальна маса зразків перевищить ту, яку доставляли на Землю екіпажі «Аполлонів». Для цих цілей на поверхню Місяця повинні бути доставлені сховища інструментів, наукові прилади, сонячні електростанції і один або кілька апаратів, що спускаються або луноходів. Найбільш цікавим завданням для астронавтів стане спроба повернення на Землю кріогенних проб, що містять водяний лід і/або заморожені летючі компоненти, для цього NASA належить розробити необхідне обладнання і план операцій з видобутку подібних проб і їх доставки в земні лабораторії в твердому стані.
Раніше NASA вибрало три приватні американські космічні компанії, які повинні доопрацювати свої проекти місячних посадкових модулів, проте існує ймовірність того, що повернення людей на Місяць буде відкладено через брак бюджету.