Астрономи вперше отримали пряме підтвердження існування екзопланети Бети Живописця з, яка була виявлена за допомогою методу радіальних швидкостей. Її характеристики допомогли визначити, що утворилася вона в результаті аккреції речовини навколозвїзного диска на гаряче ядро. Статті (1, 2) опубліковано в журналі
Система Бети Живописця знаходиться в 63 світлових роках від Сонця, вік зірки становить всього 20 мільйонів років. Вона в 1,75 рази важча Сонця і оточена залишковим диском, що простягається на відстань близько 1000 астрономічних одиниць. У 2008 році у неї була відкрита екзопланета Бета Живописца b, яка знаходиться на відстані приблизно 9,8 астрономічних одиниць від зірки. Маса планети становить близько 11 мас Юпітера, а площина її орбіти збігається з площиною диска, це одна з небагатьох екзопланет, яка доступна для прямого спостереження. Минулого року астрономи оголосили про відкриття другої екзопланети в системі за допомогою методу радіальних швидкостей, для цього вченим довелося проаналізувати дані спостережень за зіркою за допомогою приймача HARPS, встановленому на 3,6-метровому телескопі в обсерваторії Ла-Сілья.
Група астрономів на чолі з Матіасом Новаком (Mathias Nowak) з Кембриджського університету опублікувала результати спостережень за Бетою Живописця за допомогою приймачів SPHERE і GRAVITY, встановлених на телескопах комплексу VLT (Very Large Telescope) в Чилі. Вченим вдалося отримати перше пряме підтвердження того, що об'єкт, раніше виявлений за допомогою методу радіальних швидкостей, є екзопланетою, а також визначити характеристики обох екзопланет.
Маса Бети Живописця c оцінюється в 7,8 0,4 маси Юпітера, вона знаходиться на відстані 2,7 астрономічних одиниць від зірки. Її температура оцінюється в 1250 кельвін. Дані спостережень також допомогли повністю виключити присутність в системі інших планет з масами понад 2,5 мас Юпітера, які знаходяться в межах трьох астрономічних одиниць від зірки, і з масами понад 3,5 мас Юпітера, які знаходяться на відстані від 3 до 7,5 астрономічних одиниць від зірки. Можливо в системі існують ще об'єкти планетарного масштабу з масами, рівними або меншими, ніж маса Юпітера, які дозволяють пояснити відносно порожній простір на відстанях від 10 до 70 астрономічних одиниць від Бети Живописця.
Ще одним важливим висновком у роботі стало те, що характеристики Бети Живописця вказують на сценарій аккреції речовини на гаряче ядро, а не на сценарій її формування через гравітаційну нестабільність у диску. Очікується, що подальші спостереження за системою дозволять уточнити масу Бети Живописця b, що дозволить доопрацювати модель формування всієї системи.