Важливий рубіж був пройдений на цьому тижні після того, як «нова партія» з 65 екзопланет була підтверджена сигналами-кандидатами в даних другої місії космічного телескопа Кеплер, К2, в результаті чого загальна кількість виявлених на даний момент позасолнечных світів досягла 5005.
Серед них нова система з п'яти малих планет, що обертаються навколо червоного карлика під назвою K2-384, подібно до знаменитої системи TRAPPIST-1. Більшість інших новачків - це суперземлі і міні-нептуни, а також кілька світів розміром з Юпітер.
Понад 5000 виявлених до теперішнього часу екзопланет можна умовно розділити на три великі частини, що включають газові гіганти, такі як Юпітер і Сатурн, крижані гіганти, такі як Нептун і Уран, і скелясті суперземлі, прикладів яких немає в нашій Сонячній системі.
Менші планети земної групи, такі як Земля і Марс, складають лише невелику частину екзопланет, виявлених на даний момент.
Відтоді, як найперша екзопланета була відкрита 1992 року, швидкість відкриття збільшилася із запуском космічного телескопа Кеплер 2009 року, який відповідає за більш ніж дві третини підтверджених екзопланет.
За ним пішов телескоп TESS в 2018 році, який все ще зайнятий пошуком екзопланет.
Але більшість планет, виявлених досі, знаходяться близько, з космічної точки зору, що натякає на величезну кількість світів, які все ще не відкриті.
«З 5000 відомих екзопланет 4900 розташовані в межах декількох тисяч світлових років від нас», - сказала Джессі Крістіансен, науковий керівник Архіву екзопланет НАСА.
«Якщо екстраполювати поточну ситуацію, це означає, що в нашій галактиці є багато планет, які ми ще не знайшли, від 100 до 200 мільярдів».
Майбутні місії, такі як космічний телескоп Nancy Grace Roman, сприятимуть пошуку, а нещодавно запущений космічний телескоп Джеймс Вебб допоможе астрономам більш докладно охарактеризувати відомі планети.
Дослідження було прийнято до публікації в Astronomical Journal.