Астрономи в рамках проекту RedDots відкрили дві суперземлі біля холодного червоного карлика Глізе 887, який знаходиться всього в 10,7 світлових роки від Сонця. Обидві екзопланети знаходяться в населеній зоні, а сама система стала однією з найцікавіших цілей для майбутнього космічного телескопа «Джеймс Вебб». Стаття опублікована в журналі
Завдання проекту RedDots - пошук екзопланет земного типу у найближчих до Сонця маломасивних зірок (наприклад, червоних карликів) за допомогою доплерівської спектроскопії. У спостереженнях бере участь ряд наземних приладів по всьому світу, в тому числі спектрографи HARPS і UVES, встановлені на телескопах в обсерваторіях Ла Сілья і Паранал.
У 2016 році в рамках проекту вдалося відшукати екзопланету у найближчої до Сонця зірки - Проксими Центавра, а в 2017 році астрономи повідомили про виявлення надземлі у зірки Барнарда. У 2018 році почалася друга спостережна кампанія, цілями якої стали червоні карлики Глізе 887, Глізе 1061 і YZ Кіта, а в 2019 році було оголошено про відкриття трьох екзопланет в одиночного червоного карлика Глізе 1061.
Група астрономів на чолі з Сандрою Джефферс (Sandra Jeffers) з Геттінгенського університету повідомляє про відкриття двох екзопланет у холодного М-карлика Глізе 887 - 12-ї за віддаленістю зоряної системи від Сонця, відстань до якої становить 10,74 світлових роки. Маса зірки становить 0,48 маси Сонця, а радіус - 0,47 радіуса Сонця. Вчені проаналізували дані спектрографів HARPS, PFS, HIRES і UCLES, встановлених на наземних телескопах, що охоплюють 20-річний період спостережень за зіркою, а також фотометричні дані, отримані космічним телескопом TESS.
Орбітальні періоди GJ 887b і GJ 887c складають, відповідно, 9,3 і 21,8 земних дня, а їх мінімальні маси оцінюються в 4,2 і 7,6 маси Землі, що дозволяє віднести нововідкриті екзопланети до категорії суперземель. Великі напівосі їх орбіт мають довжини 0,068 і 0,12 астрономічних одиниці: для порівняння - довжина великої напівосі орбіти Меркурія становить 0,38 астрономічної одиниці. Потік випромінювання від зірки, одержуваний GJ 887b і GJ 887c, в 7,95 і 2,56 рази перевищує потік сонячного випромінювання, одержуваний Землею, обидві екзопланети знаходяться поблизу внутрішньої межі населеної зони, що означає, що на їх поверхні може існувати вода в рідкому вигляді. Оціночна температура поверхні Gliese 887c становить близько 70 градусів Цельсія.
Якщо врахувати, що зірка характеризується низькою мінливістю потоку випромінювання, то її система представляє для астрономів один з найцікавіших об'єктів для подальших спостережень, в тому числі і за допомогою майбутнього космічного телескопа «Джеймс Вебб», який спробує знайти у екзопланет атмосфери.
Однією з найбільш незвичайних з відомих на сьогодні планетних систем у червоних карликів вважається TRAPPIST-1, в яку входить сім екзопланет, причому чотири з них знаходяться в населеній зоні.