Автор публікації про редагування генома білком NgAgo під тиском наукової спільноти відкликав статтю з журналу, де вона була опублікована в травні 2016 року. Про це повідомляють і сайт Retraction Watch.
Рік тому в журналі з'явилася стаття, що пропонує альтернативу системі CRISPR/Cas9 для редагування генома. В якості нуклеази, тобто білка, що розщеплює ДНК, в ній пропонувалося використовувати білок з сімейства Аргонавтів з архебактерії NgAgo. Стаття була підготовлена науковим колективом з китайського університету Хебей під керівництвом Чунью Хана (Chunyu Han).
Система спрямованого редагування генома включає в себе білок, що розщеплює ДНК, і затравку, яка «вказує» йому, в якому місці внести розріз. У разі CRISPR/Cas9 такою затравкою є напрямна РНК. Крім того, щоб білок Cas9 зв'язався з ДНК, біля місця передбачуваного розрізу повинна бути коротка послідовність, позначена як PAM. Вимога до наявності PAM обмежує простір для редагування. Крім того, використання РНК як затравки дещо знижує селективність Cas9.
Альтернативний варіант редагування з NgAgo обіцяв стати навіть більш затребуваним, ніж CRISPR/Cas9. По-перше, за повідомленням авторів, NgAgo для впізнавання місця розриву не був потрібен PAM, а по-друге, в якості затравки він використовував коротку одноланцюжкову ДНК, що повинно було значно спростити технологію редагування і підвищити її точність.
Перші сумніви в тому, що NgAgo взагалі працює, з'явилися у вчених вже через півтора місяці після виходу публікації. З'явилися спеціальні інтернет-спільноти, де дослідники обговорювали свій досвід використання NgAgo. У результаті за рік з моменту публікації вихідної статті вийшло чотири публікації, що спростовують дані Хана.
У відповідь на критику Хан обіцяв перевірити свій протокол і випустити доповнення до нього. Однак історія завершилася тим, що китайський колектив відкликав статтю, визнавши, що нікому досі не вдалося відтворити ключові результати.
Помилилися китайські вчені або навмисно сфальсифікували дані, невідомо, але нова технологія встигла викликати не тільки науковий інтерес. За повідомленням, найбільша компанія з виробництва ферментів Novozymes вже виплатила університету Хебей велику суму за її використання.
У 2014 році історія з невиробленими результатами отримання плюрипотентних стовбурових клітин закінчилася погано для японського вченого Йошікі Сасаї. В результаті скандалу, що вибухнув після звинувачення у фальсифікації результатів, він вчинив самогубство.
Втім, за даними журналу, в області психології не відтворюється не менше половини наукових досліджень.