Берегові краби можуть орієнтуватися на місцевості і запам'ятовувати раніше пройдені маршрути, йдеться в. Тварини чотири рази проходили досить складний лабіринт і в останній раз зробили менше помилок і витратили менше часу на його подолання, ніж у перший. Більш того, вони не забули маршрут і через два тижні, і пройшли лабіринт навіть без приманки, яка зазвичай чекала їх біля виходу.
Вчені виявляли здатність орієнтуватися в просторі у хребетних і обмеженого числа безхребетних тварин, у тому числі у деяких комах. З морських безхребетних орієнтуватися в просторі вміють восьминоги. Чи розвинена ця здатність у ракоподібних, зокрема, у десятиногих раків, донедавна було невідомо.
Дослідники з Університету Суонсі на чолі з Едом Поупом (Dr. Ed Pope) припустили, що представники десятиногих раків, берегові краби (вміють орієнтуватися в просторі. Вони живуть у різноманітних прибережних екосистемах, як морських, так і прісноводних, у тому числі в болотистій або кам'янистій місцевості. Ці тварини полюють на двостворчастих молюсків, багатощетинкових хробаків і невеликих ракоподібних. Очевидно, їм часто потрібно запам'ятовувати, де знаходиться видобуток.
Для перевірки здатності берегових крабів орієнтуватися в просторі вчені використовували досить складний лабіринт з трьома тупиками і п'ятьма поворотами. В експериментах брали участь 12 тварин. Протягом місяця їх раз на тиждень відправляли в лабіринт, на виході з якого вчені клали мідію. До цього крабів 3-5 днів не годували. Експеримент тривав, поки краб не проходив лабіринт повністю, але не довше години.
Після закінчення експериментів з приманкою вчені провели два тести без неї. Через два тижні після закінчення першої серії експериментів, крабів ще раз відправили в лабіринт, але їжі на виході з нього вже не було. Для контролю вчені провели такий же експеримент за участю 12 щойно спійманих крабів.
Виявилося, що берегові краби можуть орієнтуватися в просторі і запам'ятовувати маршрут до потрібного місця. При наявності приманки їм знадобилося менше 25 хвилин, щоб повністю пройти лабіринт в перший раз, і близько хвилини - в четвертий раз. При щотижневому повторенні маршруту вони плуталися все менше. Якщо в перший раз вони повертали не в той бік, в середньому, 3,5 рази, то вчетверте - всього один (< 0.001).
Також з'ясувалося, що тварини можуть досить довго пам'ятати який-небудь маршрут. Під час тестів, які вчені проводили через два тижні після основних, краби проходили лабіринт в середньому за вісім хвилин. У щойно спійманих крабів результати були куди гіршими (< 0.0001). Тільки сім з них пройшли лабіринт за годину, з них тільки один дістався до виходу за ті ж вісім хвилин, що й експериментальна група.
"Це дослідження важливо, тому що ми знаємо, що у комах, особливо у мурахів і бджіл, є деякі вражаючі розумові здібності, але ми не шукали нічого подібного у водних безхребетних. Те, що краби демонструють такі ж здібності, як у комах, в деякому сенсі не дивно, але добре, що ми зуміли це так ясно показати. Наша робота відкриває можливість для більш складних експериментів. З їх допомогою можна буде з'ясувати, як зміна стану океану може вплинути на здатність крабів вчитися і пристосовуватися шукати їжу в майбутньому ", - говорить Ед Поуп.
Раніше біологи з'ясували, що берегові краби можуть їсти жабрами. Через них вони поглинають амінокислоту лейцин, яка в достатку міститься в місцях їх проживання.