Бразильські й американські лікарі виготовили пацієнту протез частини обличчя за допомогою смартфона, безкоштовного додатку і 3D-принтера. Присвячена цьому публікація з'явилася в травні 2016 року, проте увагу великих ЗМІ ця подія привернула тільки зараз.
Великі зневажливі дефекти обличчя можуть з'явитися в результаті пухлин, травм, інфекцій, вроджених аномалій і хірургічних операцій. Вони значно знижують якість життя за рахунок як соціальних і психологічних проблем, так і ускладнень мови, дихання, прийому води та їжі. У деяких випадках таким пацієнтам може допомогти пластична хірургія, однак при великих дефектах її можливості обмежені. Повна або часткова пересадка обличчя являє собою одну з найскладніших і найдорожчих операцій і поки не вийшла зі стадії експериментів, які проводяться в одиничних медичних центрах світу. В якості альтернативи застосовують індивідуально виготовлені протези, що заміщають дефект особи, для виготовлення яких потрібні кваліфікований фахівець (у світі їх всього кілька сотень) і тривалий технологічний процес.
Бразилець Карліто Консейсан, якому зараз 54 роки, у 2008 році переніс операцію з видалення злоякісного новоутворення твердого неба, після якої залишився без правого ока, частини очниці і частини носа. Виготовлений протез був малоестетичний, крихкий і погано підігнаний, через що постійно випадав. Це призвело до розвитку депресії у пацієнта.
На початку 2016 року Консейсан звернувся по допомогу до щелепно-лицьової клініки Університету Пауліста в Сан-Паулу. Фахівці клініки не мали складного дорогого обладнання, тому вирішили обійтися підручними засобами. Вони зробили 15 знімків обличчя пацієнта під різними кутами за допомогою звичайного смартфона з системою Android і 16-мегапіксельною камерою.
Ці фотографії, а також свідчення акселерометра і гіроскопа при зйомці використовували для побудови тривимірної моделі обличчя в безкоштовному мобільному додатку Autodesk 123D Catch. Отриману модель обробили аналогічним додатком для персонального комп'ютера. Відбивши здорову половину обличчя пацієнта створили тривимірну модель майбутнього протеза, який надрукували з силікону на 3D-принтері.
Після цього художники-добровольці вручну надали виробу натуральний вигляд, завдавши колір і текстуру шкіри та реалістичні зморшки. Отриманий протез прикріпили магнітами до хірургічних шурупів, вкручених в лицьові кістки пацієнта.
За словами лікуючого лікаря Лукіану Діба (Luciano Dib), які наводить Daily Mail, подібне кріплення досить надійне і дозволяє пацієнту без побоювання ходити на пляж, приймати душ і займатися в спортзалі. При потребі його можна легко зняти і помити. Як правило, термін експлуатації силіконових протезів становить від року до трьох років залежно від умов навколишнього середовища, типу шкіри і часу перебування на сонці.
Весь процес створення протеза, в якому взяли участь співробітники Університету Іллінойсу в Чикаго і Науково-дослідного центру імені Ренату Аршера, зайняв менше 20 годин. Тут можна побачити етапи роботи, а також пацієнта зі старим і новим протезами. Консейсан розповів, що був так вражений новим протезом, що заплакав, побачивши себе в дзеркалі.
Автори роботи зазначають, що використання смартфонів і недорогих 3D-принтерів може стати гідною альтернативою традиційним методам для виготовлення протезів обличчя в щелепно-лицьових клініках світу.
Тим не менш, найбільш передовим методом допомоги людям з великими дефектами особи є його пересадка від мертвого донора. Першу часткову трансплантацію успішно провели французькі хірурги в 2005 році, а повну пересадку обличчя виконали в Іспанії в 2010 році. Крім Франції та Іспанії подібні втручання проводили в Китаї, США, Польщі та Туреччині.