Компанія DHL збирається створити першу мережу електричних авіаперевезень. Для цього вона замовила в ізраїльського стартапу Eviation Aircraft 12 електролітаків Alice і планує отримати їх до 2024 року.
Електричні літаки вважаються більш екологічними і простими в обслуговуванні, ніж звичайні. Сьогодні їх розробкою займаються багато авіавиробників, але більшість моделей призначені для навчально-тренувальних і приватних польотів. Проекти більш великих літальних апаратів для пасажирських і вантажних перевезень теж є. Наприклад, Bye Aerospace створює восьмимісний електричний літак, який зможе перевозити до 698 кілограмів.
Стартап Eviation Aircraft показав проект електролітака Alice у 2017 році. Перший прототип Alice отримав подовжене крило невеликої стрілянини з розмахом 13,5 метра, V-подібне хвостове оперення і три електромотори потужністю 260 кіловат. Його льотні випробування повинні були пройти ще в минулому році. Але їх відклали після того, як один з прототипів загорівся під час випробувань.
Eviation Aircraft вирішив доопрацювати Alice і в липні показав його перепроектовану версію. Так електролітак отримав T-подібне хвостове оперення і втратив один з електромоторів. Зате ті два, що у нього залишилися, додали в потужності - до 640 кіловат. Максимальна дальність нової версії Alice - близько 815 кілометрів, крейсерська швидкість - 220 вузлів, а максимальна злітна маса - 7484 кілограм. Вона повинна злетіти цього року.
Компанія DHL оголосила про свої плани створити першу мережу електричних авіаперевезень 3 серпня. Вона замовила у Eviation Aircraft 12 електролітаків Alice у вантажній конфігурації. У вантажної Alice буде така ж дальність, як у пасажирської версії, але вона буде розрахована на одного пілота і вантаж масою до 1,2 тисячі кілограм. На годину польоту електролітаку потрібно буде близько півгодини підзарядки. Отримати Alice DHL планує в 2024 році.
Альтернативні засоби доставки вантажів повітрям цікавлять не тільки DHL. Раніше ми писали про UPS, яка запустила постійну лінію доставки медикаментів і зразків для лабораторних аналізів за допомогою дронів. Вона стала першим сертифікованим безпілотним авіаперевізником.