Темноперші сірі акули () можуть формувати міцні соціальні зв'язки з іншими особинами: дружба між двома акулами може зберігатися протягом чотирьох років. Це з'ясували американські вчені, які відстежували переміщення акул біля одного з атолів Тихого океану. Швидше за все, близькість з сородичами допомагає акулам успішно добувати їжу, пишуть вчені в.
Соціальні тварини формують групи різних розмірів: чисельність особин в таких групах залежить як від виду, так і - вже всередині виду - від їх цілей (пошук їжі, захист від неприємеля або виховання потомства). Сформовані групи можуть бути дуже великими (наприклад, у зграях фламінго може бути до мільйона особин), а підтримувати цілісність весь час може бути невигідно і неефективно. У такому випадку групові тварини користуються стратегією поділу - злиття: формують невеликі підгрупи, які відокремлюються від основної, великої групи (наприклад, для видобутку їжі), а потім приєднуються до неї назад.
При цьому деякі види тварин, на перший погляд, не так сильно залежать від інших членів своєї групи: в першу чергу це стосується хижаків, у яких немає очевидних причин весь час повертатися до своєї групи (хижакам, наприклад, рідше доводиться захищатися від неприємця). Саме тому вивчати соціальні уподобання хижаків особливо цікаво: наприклад, у 2017 році вчені з'ясували, що у косаток з меншою кількістю друзів нижча тривалість життя.
Цікава може бути і структура соціальних зв'язків у темноперих сірих акул: наприклад, відомо, що вагітні самки формують невеликі групи і всі разом кружляють на мілководді, ближче до сонця - так, мабуть, вони прискорюють розвиток зародків. Зараз вчені під керівництвом Янніса Папастаматіу (Yannis P. Papastamatiou) з Міжнародного університету у Флориді вирішили простежити за тим, чи зберігається у сірих акул (не тільки у самок, а й у самців) звичне для них коло спілкування.
Вчені зосередилися на зграї акул, що мешкають біля атола (корралового острова) Пальміра в Тихому океані: кількість живих там особин сягає восьми тисяч. З них дослідники виловили 41 особину (27 самців, 12 самок і двох особин невідомої статі) і забезпечили їх відслідковуючими місце розташування маячками: за допомогою них вчені реєстрували пропорцію часу, який кожна особина проводила в конкретному місці (порівняно з усім часом дослідження).
Всього вченим вдалося зареєструвати 972 випадки «спілкування» між двома особинами, і кількість часу, який одна особина проводила з іншого в один рік, корелювала (p < 0,001) з тим же показником протягом чотирьох років: іншими словами, одні й ті самі особини проводили час один з одним роками. Вранці групи акул були найбільшими: спілкуватися з сородичами вони воліли протягом дня, а ближче до вечора розпадалися і навіть сплювали за межі зони спостережень.
За словами вчених, така поведінка тварин точно не пояснюється репродуктивним успіхом, оскільки акули не стежать за своїм потомством довго. Швидше за все, спілкування з сородичами і підтримка з ними міцних зв'язків допомагає їм знаходити їжу і забезпечувати успіх у полюванні: особливо цікаво і те, що подібна поведінка характерна, в основному, для ссавців і птахів.
Цілі спілкування з сородичами у деяких тварин можуть бути і більш «людськими»: наприклад, нещодавно вчені з'ясували, що рівень кортизолу у макак-крабоїдів знижується при виконанні завдання на видобуток частування, якщо поруч знаходиться інша особина - але тільки в тому випадку, якщо вони з цією особиною близькі.