Космічний телескоп «Джеймс Вебб» успішно пройшов нові випробування, в ході яких фахівці зімітували сеанс зв'язку з телескопом, що знаходиться в космосі. Інженери успішно передали на борт обсерваторії команди на включення і перевірку роботи наукових інструментів, а потім прийняли від нього дані, повідомляється на сайті NASA.
«Джеймс Вебб» - космічний телескоп, який буде продовжувати спостереження, розпочаті «Хабблом» і «Спітцером». Перебуваючи на гало-орбіті навколо другої точки Лагранжа в системі Сонце - Земля обсерваторія буде вести спостереження в інфрачервоному діапазоні і шукати далекі галактики, що існували в епоху Реіонізації, а також квазари, досліджувати процеси зіроутворення, формування планетних систем і атмосфери вже відомих екзопланет, а також вивчати скупчення зірок і галактик. Для виконання цих завдань телескоп оснащений головним складовим дзеркалом, розміром 6,5 метра, яке в п'ять разів більше за площею, ніж основне дзеркало «Хаббла», крім того, він має п'ятишаровий захисний екран для зменшення теплових перешкод.
Спочатку запуск телескопа в космос був намічений на 2007 рік, проте дата старту неодноразово переносилася, і лише в середині 2019 року була завершена збірка обсерваторії. Востаннє старт перенесли на 31 жовтня 2021 року через пандемію коронавірусу. До теперішнього моменту «Джеймс Вебб» пройшов ряд випробувань, які вже підтвердили правильність розгортання захисного екрану, головного дзеркала та опорної вежі телескопа, його переведення в польотну конфігурацію, а також завершив перше з заключних комплексних (акустичні, вібраційні та електричні) випробувань.
24 серпня 2020 року NASA оголосило, що «Джеймс Вебб», який перебуває зараз у чистій кімнаті компанії Northrop Grumman Space Systems у Каліфорнії, успішно пройшов нове випробування, яке отримало позначення «Ground Segment Test». Під час випробувань зімітували сеанс зв'язку з телескопом, що знаходиться в космосі. Фахівці з Центру управління польотами в Науковому інституті космічного телескопа в Балтиморі склали і передали на борт обсерваторії команди на включення і перевірку роботи наукових інструментів за допомогою емулятора Мережі далекого космічного зв'язку NASA, а потім успішно отримали від телескопа потрібні дані. Тепер телескопу залишилося пройти фінальні акустичні та вібраційні випробування, після чого його знову переведуть у польотну конфігурацію і відправлять на космодром Куру.
Які цілі стоять перед «Джеймсом Веббом» можна дізнатися з нашого інтерв'ю із заступником наукового керівника проекту Крістін Пулліам.