Elysium Space оголосила про те, що меморіальний корабель Elysium Star II з людським прахом буде доставлений на орбіту ракетою-носієм Falcon 9 в рамках місії SSO-A компанії Spaceflight Industries.
Похорон у космосі вперше став згадуватися в науковій фантастиці на початку XX століття, а з кінця 90-х років минулого століття ця процедура стала реальністю. У більшості випадків прах розвіюють на орбіті Землі, проте іноді апарат з прахом відправляється далі: на Місяць (Юджин Шумейкер) або навіть до Плутона і поясу Койпера (на борту New Horizons капсула з прахом Клайда Вільяма Томбо).
У переважній більшості випадків прах приймається на борт космічного апарату як вторинний вантаж і у корабля або зонда, що запускається, є інше призначення, проте Elysium Star II, за словами представників Elysium Space, є першим меморіальним кораблем, і космічний похорон - це його основне завдання.
Elysium Star II буде запущений в рамках місії SSO-A компанії Spaceflight Industries. У рамках запуску ракети-носія Falcon 9 зі стартового майданчика SLC-4E, запланованого на кінець 2017 року, планується відправити в космос понад два десятки космічних апаратів від різних клієнтів, у тому числі меморіальний корабель.
Космічний корабель Elysium Star II буде виведений на сонячно-синхронну орбіту, завдяки чому, за словами представників Elysium Space, прах «побуває над усіма місцями планети». Через два роки корабель зійде з орбіти і згорить у щільних шарах атмосфери. На борту меморіального корабля вже зарезервовано 100 місць під капсули з прахом, проте компанія все ще приймає замовлення за ціною 2490 доларів.
Варто зазначити, що сьогодні існують й інші незвичайні приклади сучасних похоронних обрядів. Іспанська компанія Bios Urn створила інкубатор, який дозволить з праху покійних родичів і близьких виростити дерево. А корейський дизайнер Чже Рим Лі розробила похоронний костюм, який після смерті людей утилізує їхні останки за допомогою грибів.