Американські вчені розробили мінімально інвазивний і високоефективний метод лікування фантомних болів. Результати його клінічних випробувань представлені на щорічному науковому зльоті Товариства інтервенційної радіології у Ванкувері і тезово опубліковані в.
Фантомними болями називаються здаються неприємні відчуття в кінцівці, втраченої в результаті травми і ампутації. Як правило, вони пов'язані з припиненням нерва в культі або формуванням його доброякісної пухлини - невроми. Фантомні болі відчувають багато ветеранів воєн і пацієнти з діабетом, які втратили кінцівки.
Співробітники Університету Еморі в Атланті, Кембриджського університету та Університету Кейс-Вестерн в Клівленді запропонували метод лікування фантомних болів чрескожною кріоабляцією нервів і невром під контролем комп'ютерної томографії та УЗД. Кріоабляція - це знищення ділянки тканини поданим по тонкому катетеру газом, який, різко розширюючись, охолоджується до температури близько − 100 градусів Цельсія. КТ і УЗД необхідні для прицільного введення катетера в нерв або пухлину.
У пілотних клінічних випробуваннях методики взяли участь 10 пацієнтів (вісім жінок і двоє чоловіків) віком від 33 до 65 років. Всім їм провели амбулаторну кріоабляцію нервів і невром в культі. Відчуття пацієнтів реєстрували перед втручанням, на сьомий і на 45-й день після нього за допомогою Модифікованого опитувальника Роланда Морріса щодо порушень дієздатності та 10-бальної візуальної аналогової шкали болю.
Технічний успіх процедури був досягнутий в 100 відсотках випадків, ускладнень не спостерігалося. Зменшення больових відчуттів відзначили всі пацієнти. На сьомий день після втручання ефект був розцінений як помірний (p = 0.002), на 45-й день - як значний (p < 0.001). Середній бал учасників за візуальною шкалою болю знизився з 6,4 перед процедурою до 2,4 через 45 днів після неї.
Зараз для лікування фантомних болів застосовують знеболюючі препарати і, в деяких випадках, хірургічну обробку нервів культі. Проводяться експерименти з глибокої електростимуляції мозку з метою придушити вогнище, що відповідає за біль у відсутній кінцівці. Мабуть, найбільш оригінальний метод терапії розробив американський нейробіолог індійського походження Вілайянур Рамачандран. Він винайшов дзеркальну коробку, в яку вставляється культ, а в дзеркалі в цей час відображається здорова кінцівка. Шляхом вправ з коробкою відсутня кінцівка рефлекторно пов'язується з наявною, що дозволяє змінювати її «положення» і робити «розминку».