Астрономи за допомогою наземного телескопа «Джеміні-Північ» змогли досить точно визначити період обертання ядра комети C/2020 F3 (NEOWISE): він склав 7,58 години. Для цього вчені відстежували рух спіралеподібної структури в комі комети, породжуваної ядром, повідомляється на сайті обсерваторії.
Довгоперіодична комета C/2020 F3 (NEOWISE), відкрита наприкінці березня цього року, стала найяскравішою кометою північного неба за останні двадцять років. Вона пройшла новий перигелій 3 липня 2020 року, а 23 липня зблизилася із Землею на відстань 103,5 мільйона кілометрів. Наступного разу комета, яка зараз віддаляється від Сонця зі швидкістю близько 60 кілометрів на секунду, повернеться до Сонця через сім тисяч років.
NEOWISE стала метою для спостережень не тільки для астрономів-любителів по всьому світу і космонавтів на МКС, але і для ряду наземних і космічних обсерваторій, таких як сонячні обсерваторії SOHO і «Паркер», телескоп «Хаббл» або радіотелескоп Аресібо. Дані, одержувані в ході спостережень, дозволяють розібратися в динаміці кометної активності під час її зближення і видалення від Сонця, оцінити розміри ядра, визначити розміри частинок пилу в комі комети і речовини, що входять до її складу.
У період з 28 липня по 10 серпня 2020 року група астрономів під керівництвом Міхала Драхуса (Michal Drahus) і Петра Гузика (Piotr Guzik) з Ягеллонського університету в Кракові провела спостереження за кометою за допомогою спектрографа GMOS-N, встановленого на наземному телескопі «Джеміні-Північ». Із зображень, отриманих 1 серпня, вчені змонтували короткий ролик руху спіралевидного потоку молекулярного газу в комі комети. Якщо врахувати, що подібна структура є результатом впливу обертання ядра комети на потоки газу, що викидаються з його поверхні в результаті сублімації заморожених летючих речовин, то можна визначити з достатньою точністю період обертання самого ядра комети. Його чисельне значення склало 7,58 0,03 години, що узгоджується з більш ранніми оцінками.
До NEOWISE цього року на звання комети, видимої неозброєним оком, претендувала C/2019 Y4 (ATLAS), однак вона розпалася ще до моменту проходження перигелія.