Інженери з університету штату Юта, надихнувшись звичайними іграшками для води, пояснили, чому пружні еластичні сфери краще відштовхуються водою, ніж більш жорсткі. Робота авторів була опублікована в журналі.
Автори роботи проводили експерименти з пружними сферами різної жорсткості. Вони кидали сфери в ємності з водою і знімали цей процес на швидкісну відеокамеру. Всі сфери мали однаковий розмір і кидалися під одним і тим же кутом.
Переглянувши відео на уповільненій швидкості, вчені побачили, що пружні сфери при контакті з водною поверхнею деформуються, набуваючи форму диска, яка чимось нагадує форму каменів на узбережжі. Вивчивши цю форму, автори роботи припустили, що деформована упруга сфера підвищує свою «стрибучість» двома способами.
По-перше, дископодібна форма має велику площу контакту з водою, що дозволяє їй краще відштовхуватися від поверхні. По-друге, еластичність сфери дозволяє їй здійснювати наступний стрибок під набагато більшим кутом, на відміну від більш твердих сфер. Зміна кута стрибка відбувається під дією з'явилися при контакті води зі сферою хвиль.
На проведення даного експерименту вчені надихнулися звичайними дитячими водними іграшками. Результати роботи, на думку вчених, можуть бути застосовані в повсякденному житті, наприклад, при створенні надувних човнів або водних лиж, де пружність матеріалу може відігравати важливу роль. Також, як зазначають автори, роботу можна використовувати для поліпшення самих дитячих водних іграшок.