Інженери з Університету Каліфорнії та Хімічного Університету Сан-Паоло розробили капу (захисний ковпак для зубів) з вбудованим мікросенсором для вимірювання концентрації сечової кислоти в слині. Прилад дозволить виявити різні розлади метаболізму без потреби в інвазивних втручаннях. Пристрій описано в журналі короткий виклад наводить MIT Technology Review.
Автори впровадили в капу електрохімічний сенсор на основі урикази - ферменту, який прискорює окислення сечової кислоти до 5-гідроксиїзомочевої кислоти. Пристрій передає отриману інформацію за допомогою модуля бездротового зв'язку Bluetooth 4.0. Оскільки сам модуль володіє невеликим енергоспоживанням, час його автономної роботи може становити від 12 годин до 5 днів, залежно від частоти проведення аналізу.
Сам сенсор функціонує наступним чином. На його поверхні знаходяться щеплені молекули урикази, що запускають першу стадію окислення сечової кислоти. Під час цього процесу в пристрої виділяється перекис водню - речовина, що легко детектується за допомогою класичних електрохімічних методів.
Раніше та ж група інженерів розробила аналогічний пристрій для аналізу молочної кислоти в слині - з його допомогою можна визначати, серед іншого, ступінь м'язової втоми, що актуально для спортсменів.
Надлишок сечової кислоти в слині може вказувати на цілу низку розладів метаболізму - гіперурикемію, синдром Льоша-Ніхена, різні захворювання нирок. Крім того, він може вказувати на ризик погіршення ступеня тяжкості діабету другого типу. Автори вказують, що їхній пристрій - перший, здатний аналізувати вміст сечової і молочної кислоти в слині в режимі реального часу.
Девід Уолт, професор хімії в Університеті Тафтса, зазначає, що використовувати слину для діагностики захворювань досить складно. Частково це пов'язано з тим, що дифузія речовин між кров'ю і слиною досить слабка. Крім того, рівень вироблення слини змінюється з плином часу навіть для конкретної людини.