Важка ракета-носій «Чанчжен-5» успішно стартувала з космодрому Веньчан з новою китайською місячною автоматичною станцією «Чан'е-5», яка повинна доставити на Землю пробу грунту з вулканічного району в Океані Бурь. Трансляція запуску велася на Youtube.
«Чан'е-5» став новим етапом китайської місячної програми, в рамках якого автоматична станція повинна здійснити посадку на поверхню природного супутника Землі, отримати пробу ґрунту і доставити її на Землю. Загалом завдання місії схожі на цілі радянської автоматичної станції «Місяць-24». Місцем посадки була обрана ділянка, поблизу 70-кілометрового вулкана Пік Рюмкера, розташованого в Океані Бурь в північно-західній частині видимого боку Місяця, це дозволить отримати зразок ґрунту віком всього 1,2 мільярда років, що набагато молодше зразків, доставлених на Землю астронавтами в ході програми «Аполлон». Це дозволить дізнатися більше про еволюцію і походження Місяця і Землі.
Всього в місії беруть участь чотири модулі, їх загальна маса становить близько 8 тонн. Переліт від навколоземної орбіти до навколомісячної і назад забезпечить службовий модуль. Після виходу на навколомісячну орбіту від службового модуля відокремиться модуль, який оснащений камерами, спектрометром, буром і маніпулятором і здатний отримати пробу грунту з глибини до двох метрів, загальною масою до двох кілограмів.
Сама висадка на Місяць відбудеться на початку місячного дня. Потім проба ґрунту буде переміщена у злітний модуль, який вийде на навколомісячну орбіту, де зістикується зі службовим модулем. Після цього зразки ґрунту будуть поміщені у капсулу, що повертається. Потім службовий модуль здійснить переліт до Землі і, опинившись на відстані 5 тисяч кілометрів від планети, скине в атмосферу капсулу, яка повинна м'яко приземлитися на парашутах.
Якщо «Чан'е-5» виконає всі поставлені завдання, то Китай стане третьою країною, що доставила пробу місячного грунту на Землю, а наступний в серії апарат «Чан'е-6» спробує зібрати зразки грунту вже з полярної області Місяця.
Детальніше про те, як КНР має намір досліджувати Сонячну систему, читайте в нашому матеріалі «Червоний космос».