Морські біологи зафіксували міграцію китової акули дальністю 20142 кілометра. Як пишуть дослідники в статті, опублікованій в самка на прізвисько Анна пропливла від берегів Панами до Маріанської западини (по прямій це 13,8 тисяч кілометрів). Це рекордна за дальністю відома міграція серед китових акул зокрема, і акул взагалі.
Китові акули () є найбільшими тваринами на планеті за винятком китоподібних. Максимальна зафіксована довжина китової акули становить 12,65 метра, а вага - 21,5 тонни. Вони - досить повільні плавці: за оцінками дослідників, їхня швидкість сягає 67 кілометрів на день. Китові акули живуть у тропічних і субтропічних океанських водах і живляться планктоном, дрібною рибою і головоногими. Відомо, що у них є «улюблені» місця, де зустрічаються великі скупчення цих риб. Мабуть, китові акули - живородячі (одного разу була спіймана акула, вагітна 300 ембріонами), але як у них проходить спарювання і пологи досі невідомо. Імовірно, китові акули досягають статевої зрілості до 30 років, а живуть до 70-100 років.
Оскільки про цих риб відомо небагато, дослідники вважають, що вивчення їх міграції дозволить виявити потенційні місця годування, спарювання і виведення потомства і морські «коридори», які акули використовують для міграції. Досі найбільша зафіксована відстань, яку пропливла китова акула - 13 тисяч кілометрів. Їх вона подолала з Каліфорнійської затоки до Маршаллових островів за 37 місяців. Але автори статті описують новий рекорд.
Морські біологи зі США та Еквадору під керівництвом Гектора Гузмана (Hector M. Guzman) зі Смітсонівського інституту 16 вересня 2011 року встановили трьом самкам китових акул супутникові передавачі, які передавали дані про температуру води і координати місцезнаходження риб. Датчики не передавали глибину, на якій знаходилася та чи інша особина, і були нездатні працювати на великій глибині.
В результаті вчені простежили найдальшу міграцію китової акули, яка тривала 841 день (близько 2 років і трьох місяців); потім датчик перестав подавати сигнали. Самка на прізвисько Анна «стартувала» в Панамських прибережних водах, пропливла поблизу острова Кокоса і згорнула на південь до Галапагосів (поблизу острова Дарвіна, який належить до архіпелагу, є місце скупчення китових акул). Біля острова Кліппертон акула потрапила в Північно-Пассатну течію і, мабуть, попливла по ньому.
У квітні 2012 року слід акули загубився, але через 235 днів датчик почав подавати сигнали вже поблизу Гавайських островів. У грудні 2013 року Анна допливла до Маріанських островів. Останні 112 днів, поки працював передавач, вона перебувала в районі Маріанської западини. Всього акула пропливла 20 142 кілометри (відстань між «стартом» і «фінішем» по прямій - 13,8 тисячі кілометрів).
За словами дослідників, це не тільки найдальша відома міграція китової акули, але і рекорд для акул взагалі. До цього було зафіксовано подорож білої акули, яка тривала дев'ять місяців, і за цей час вона пропливла 20 тисяч кілометрів.
Раніше рекорд по дальності міграції поставила самка сірого кита, яка перепливла Тихий океан з Сахаліну до узбережжя Північної Америки і назад, в результаті подолавши 22,5 тисячі кілометрів.