Ядро комети C/2019 Y4 (ATLAS), яка могла стати видимою неозброєним оком в середині травня і претендувала на звання найяскравішої за останні сім років, почало розпадатися. Про це, на думку астрономів, говорять знімки, отримані наземними телескопами, повідомляється на порталі.
Комета C/2019 Y4 (ATLAS) була відкрита 28 грудня 2019 року за допомогою автоматизованої системи з пошуку небезпечних для Землі небесних тіл ATLAS і класифікована як довгоперіодична, з періодом обігу 5476 років. Афелій її орбіти знаходиться на відстані 621 астрономічних одиниць від Сонця, в області між розсіяним диском і хмаром Хілла, а перигелій комета пройде 31 травня 2020 року, на відстані 0,25 астрономічних одиниць від Сонця, і виявиться всередині орбіти Меркурія.
Із Землею комета максимально зблизиться 23 травня 2020 року. У лютому і березні яскравість C/2019 Y4 (ATLAS) постійно зростала, передбачалося, що комета могла стати видимою неозброєним оком в середині травня і бути яскравою за останні сім років. Однак до 3 квітня багато астрономів-аматорів зафіксували падіння яскравості комети. 5 квітня астрономи за допомогою 0,6-метрового телескопа NEXT (Ningbo Education Xinjiang Telescope) виявили, що псевдоядро комети має витягнуту форму, вирівняну по осі хвоста, і морфологію, що узгоджується з процесом зниження або припинення утворення пилу. Це підтверджують і дані спостережень, виконані іншими астрономами.
Передбачається, що це говорить про руйнування ядра комети і відокремлення від нього великих фрагментів, подібний сценарій може пояснити і сильний вплив негравітаційних сил на рух комети, який було помічено раніше. Передбачається, що подальший розпад ядра призведе до ще більш сильного зниження його яскравості, що позбавить комету C/2019 Y4 (ATLAS) можливості стати кометою року.
Раніше ми розповідали про те, як космічний телескоп «Хаббл» підтвердив початок руйнування ядра міжзоряної комети Борисова після зближення з Сонцем.