Британці, які жили 2,9 тисячі років тому в заболоченій місцевості, страждали від численних інфекцій, повідомляється в журналі. Причиною більшості з них були паразити, якими люди заражалися, поїв сирої або погано приготованої риби, молюсків або жаб.
У 2016 році британські археологи розповіли про знахідку «помпеїв» бронзового століття, знайдених у кар'єрі ^ Фарм на південному сході Англії. Поселення, побудоване в IX столітті до нашої ери, стояло на платформі на палях у висохлій нині річці. Воно існувало приблизно протягом року, поки в ньому не сталася пожежа, під час якої палі прогоріли і платформа з п'ятьма будинками впала на дно. Річковий іл покрив будинки разом з усім скарбом, і в анаеробному середовищі вони чудово збереглися. Археологи знайшли навіть тканину з липової кори і сплетені з деревних волокон рибальські мережі, і дерев'яний посуд із залишками їжі.
Останки комах і рослин, знайдені в поселенні ^ Фарм, говорили про те, що навколо річки знаходилися зарослі осокої болота і вільхові ліси, що ростуть у вологих місцях. Течія річки була не швидкою, вода застоювалася і заростала озерним очеретом, жовтими глечиками і рдестом. Також археологи знайшли в поселенні копроліти (чотири людських і сім собачих) і зібрали озерні відкладення, які Марісса Леджер (Marissa Ledger) з Кембриджського університету та її колеги проаналізували на предмет паразитів.
Дослідники знайшли в копролітах людей і собак і у відкладеннях яйця паразитичних хробаків широкого стрічкача (і) Ними можна заразитися, поїв сирої або погано приготовленої риби. Серед інших паразитів виявився гігантський нирковий хробак (), кишкові трематоди ехіностоми () і нематоди з роду різні види яких можуть вражати кишечник, печінку, сечовидільну Всі вони потрапляють в організм ссавців із сирої риби та інших водних тварин, зокрема равликів і жаб.
Автори вважають, що застоювані води річки були сприятливим середовищем для розвитку паразитичних хробаків, які заражали рибу та інших водних тварин, зокрема молюсків і земноводних. Додаткову роль зіграла погана гігієна і відсутність туалетів. Фекалії та інші відходи потрапляли прямо в річку, і повільна течія забирала їх не відразу. Судячи з того, що яйця паразитів знайшлися і в людських, і в собачих копролітах, жителі поселення годували домашніх вихованців об'їдками зі свого столу.
"Оскільки письменність з'явилася в Британії кількома століттями пізніше, разом з римлянами, ці люди не могли записати, що з ними сталося. Це дослідження дозволяє нам зрозуміти, якими інфекційними захворюваннями страждали люди, які жили в болотистій місцевості ", - пояснює Леджер.
Автори дослідження вважають, що погана гігієна в британських «помпеях» сприяла передачі інфекції з фекаліями. Але як виявилося, від паразитів не завжди рятувала навіть наявність санітарних установ. Так давні римляни страждали від паразитів попри велику кількість громадських лазень і туалетів.