Міждисциплінарна група фахівців з Орхуського університету (Данія), що включає психологів, семіотиків і лікарів, адаптувала і перевірила ефективність розробленого в США тренінгу невербального спілкування для людей, які отримали сильні опіки або травми обличчя, для пацієнтів з синдромом Мебіуса. З'ясувалося, що тренінг може поліпшити соціальні навички хворих і допомогти налагодити спілкування зі здоровими співрозмовниками зі звичайною мімікою. Роботу опубліковано в журналі.
Синдром Мебіуса вперше був описаний в 1892 році німецьким лікарем Полем Мебіусом. Це надзвичайно рідкісна вроджена аномалія, що виникає від 2 до 20 разів на один мільйон новонароджених дітей. Вона полягає в неправильному розвитку декількох черепно-мозкових нервів, що призводить до паралічу обличчя і м'язів, що керують бічними рухами очей, а іноді і часткового або повного ураження слуху. Обличчя страждаючих синдромом Мебіуса нагадує воскову маску. Вони можуть членороздільно говорити і частково інтонувати, проте повністю позбавлені міміки, що дуже ускладнює комунікацію з іншими людьми. Співрозмовники не можуть зрозуміти, яку реакцію викликали їхні слова, і які емоції відчуває людина з синдромом Мебіуса. Все це дуже сильно заважає нормальному спілкуванню і робить таких хворих соціальними аутсайдерами.
Спеціальний тренінг був спрямований на активізацію використання в процесі спілкування паралінгвістичних засобів: інтонації і, головним чином, всіляких жестів. Щоб перевірити ефективність тренінгу вибірка з п'яти підлітків, які страждають синдромом Мебіуса, спілкувалася з трьома звичайними однолітками до тренінгу, і трьома іншими підлітками після проходження тренінгу. Всі діалоги записувалися на відеокамеру і диктофон.
Аудіозаписи аналізувалися за допомогою особливих програм, що розпізнають ту чи іншу інтонацію, емоції та стрес у голосі. Відеозаписи проглядалися фахівцями з невербальної поведінки, які спостерігали і фіксують частоту тих чи інших жестів, що виражаються за допомогою пантоміки емоцій та інше. Метою дослідників було встановити - чи виникає між співрозмовниками специфічний контакт, що включає довіру, емоційну спільність і взаєморозуміння, яке психологи називають раппорт. Ефективний раппорт покращує комунікацію і допомагає нормальній соціалізації підлітків.
З'ясувалося, що на думку фахівців з невербальної поведінки, раппорт після дводенного тренінгу між підлітками з синдромом Мебіуса і їх звичайними однолітками покращився. Це ж показали і об'єктивні оцінки кількості жестів, пантомімічної та інтонаційної експресії емоцій. Причому кількість жестів зросла не тільки у спеціально навчених пацієнтів, але і, дзеркально, у їх співрозмовників. Під час діалогу у всіх випробовуваних зникли нервозність, метушня в поведінці, повтори фраз у промові та інші маркери стресу і перешкод у спілкуванні. Однак самовідрахунки хворих показали, що суб'єктивно вони не відчули поліпшення контакту в спілкуванні.
Співавтор дослідження - доктор Кетлін Богарт - сама страждає синдромом Мебіуса. Тим не менш, вона змогла побудувати успішну наукову кар'єру, а головним фокусом її дослідницьких інтересів є розробка програм для успішної соціальної та психологічної адаптації людей з синдромом Мебіуса і схожими неврологічними захворюваннями.