Британські історики знайшли в архівах Йоркського університету історію про черницю Джоан з Лідса, яка інсценувала свою смерть, щоб втекти з монастиря. Як повідомляється в прес-релізі університету і на сайті The Guardian, вона разом іншими черницями, які знали її секрет, зробила опудало, щоб поховати замість себе. Утікачку незабаром виявили, архієпископ Йоркський наказав їй повернутися в монастир, а чим закінчилася ця історія - невідомо, інших записів на цю тему немає.
Історики-медіевісти знайшли запис про Джоан в одному з 16 томів реєстру, написаного латиною і який розповідає про справи архієпископів Йоркських з 1304 по 1405 роки. У середні століття фоліанти возили слідом за архієпископами під час їхніх поїздок єпархією. Після громадянської війни в XVII столітті реєстр зберігався в Лондоні, а століттям пізніше його перевезли в Йоркський собор. До того, як книги потрапили в університетське сховище, уривки з реєстру публікували, але без перекладу.
Нещодавно університетські історики отримали фінансування і змогли зайнятися дослідженням реєстру. У тому числі вони вивчали записи про діяльність Вільяма Мелтона, який займав кафедру в 1317-1340 роках. Варто зазначити, що Мелтон був вельми примітною фігурою. До того як стати архієпископом він був першим в історії Англії Лордом-хранителем Малої печатки (особистого друку короля). Під час англо-шотландських воєн XIV-XV століть шотландці періодично нападали на прикордонний Йоркшир і грабували його. У 1319 році Мелтон очолив армію, що складалася з городян Йорка і духовенства, яка повинна була дати відсіч шотландцям. Бій, який прозвали «Білою битвою» відбувся біля містечка Майтон-на-Суейлі. Погано підготовлені городяни і священики, які мають мало уявлення про техніку ведення бою, зазнали в «Білій битві» нищівної поразки. Шотландці вбили близько чотирьох тисяч осіб і ще близько тисячі потонули в річці.
Запис, який помітили співробітники проекту під керівництвом Сари Ріс Джонс (Sarah Rees Jones), був зроблений роком раніше, в 1318 році. Мелтон писав своєму підлеглому, окружному вікарію містечка Беверлі, про те, що до нього дійшли «скандальні чутки» про появу в місті бенедиктинської черниці Джоан з Лідса, яка втекла з монастиря Святого Климента. Що вона «нахабно відкинула правила благопристойності і скромність, притаманну її статі» і симулювала хворобу, а потім і смерть. За допомогою численних помічниць вона зробила схожу на себе ляльку, щоб її могли поховати. Архієпископ обурено пише, що після інсценування власної смерті Джоан стала на "шлях плотської похоті, далеко від бідності і послуху. Вона порушила свої клятви і відкинула чернечу ковдру. Тепер вона піддає небезпеці свою душу і накликає ганьбу на весь орден ".
Керівник проекту Сара Ріс Джонс назвала цю історію схожою на скетч коміків «Монті Пайтон». На жаль, чим вона закінчилася, дослідники не знають, так як інших записів, що стосуються Джоан з Лідса вони не знайшли. Але подібні випадки відбувалися і раніше. Зокрема, на початку XIV століття з того ж монастиря Святого Климента втекла черниця на ім'я Сіселі. Її чекали біля воріт з осідланним конем. «Часто такі випадки були пов'язані з тим, що і ченці, і черниці не хотіли дотримуватися целібату (обітниці безшлюбності) і тікали з монастиря, щоб одружитися або вийти заміж», - говорить Ріс Джонс. «Багатьох відправляли в монастирі, коли вони були підлітками, і вони не набували звичку до чернечого життя».
Нещодавно британські історики-медіевісти повідомили ще про одну рідкісну знахідку. Вони знайшли уривок невідомої версії середньовічного «Романа про Мерліна». Кілька сторінок рукопису переплітники використовували як форзаця в іншій книзі, надрукованій наприкінці XV-початку XVI століття.