Американська компанія Firefly Aerospace оголосила про створення нового апарату для посадки на Місяць на базі ізраїльського зонда «Берешит», що розбився в квітні 2019 року. Для цього Firefly Aerospace уклала з концерном-розробником зонда Israel Aerospace Industries партнерство, в рамках якого ізраїльтяни нададуть напрацювання за проектом, у тому числі патенти, а також допомогу своїх фахівців, повідомляється в прес-релізі.
Ізраїльський зонд «Берешит» був розроблений компанією SpaceIL і концерном Israel Aerospace Industries. Він являв собою досить невеликий апарат масою 585 кілограмів. Його завдання полягало в м'якій посадці на Місяць за допомогою одного основного і восьми допоміжних ракетних двигунів. Незважаючи на успішний запуск і вихід на навколомісячну орбіту, місія провалилася. Під час зниження апарату оператори дали команду на перезапуск інерціального датчика, яка через низку збоїв призвела до відключення головного двигуна, після чого апарат розбився об місячну поверхню.
Через кілька днів після завершення місії SpaceIL оголосила, що збирається побудувати другий посадковий апарат за цим проектом, проте наприкінці червня відмовилася від другої спроби польоту на Місяць і вирішила вибрати для нового апарату іншу мету. 9 липня друга компанія-розробник зонда «Берешит», Israel Aerospace Industries, оголосила, що проект нової посадки все ж отримав розвиток, але не у вигляді власної місії. Замість цього Israel Aerospace Industries допоможе американській компанії Firefly Aerospace у створенні американської версії «Берешита».
Концерн надасть Firefly Aerospace інтелектуальну власність і напрацювання за цим проектом, а також допомогу в розробці від своїх інженерів. Новий посадковий апарат під назвою Genesis відправиться на Місяць в рамках програми CLPS (Commercial Lunar Payload Services) з відправлення вантажів на місячну поверхню, оголошеної NASA в 2018 році.
Спочатку SpaceIL і Israel Aerospace Industries розробляли апарат «Берешит» для участі в конкурсі Google Lunar XPRIZE. Він був запущений в 2007 році і ставив своєю метою розвиток приватних космічних апаратів, здатних здійснити м'яку посадку на Місяць, переміститися по її поверхні і передати на Землю знімки. У 2018 році організатори оголосили, що конкурс залишиться без переможців, але деякі учасники продовжили розробку своїх апаратів: ізраїльська команда вже відправила свій зонд до Місяця, японська команда ispace збирається зробити це в 2020 році, а американська Moon Express, як і Firefly Aerospace, стала учасником програми NASA CLPS.
Google Lunar XPRIZE - далеко не перший технологічний конкурс, який дав розвиток своєї галузі і самостійним проектам у ній. Наприклад, у 2005 році Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA) провело конкурс серед розробників безпілотних автомобілів, в якому перемогла команда інженерів зі Стенфордського університету під керівництвом Себастьяна Труна. Згодом Трун з колегами по команді заснували проект безпілотних автомобілів в Google, пізніше виділений в компанію Waymo. На сьогодні Waymo лідирує серед розробників безпілотних автомобілів за коректністю роботи алгоритмів управління.
Крім того, існують й інші успішні приклади технологічних конкурсів у галузі космонавтики, такі як Ansari X Prize, в якому перемогли розробники космічного корабля SpaceShipOne. Пізніше на його базі була створена серія кораблів SpaceShipTwo, в тому числі VSS Unity, який здійснив кілька польотів, у тому числі з пасажиром на борту.