Представники NASA офіційно затвердили нову мету місії New Horizons. Космічний апарат офіційно відправиться до об'єкта поясу Койпера 2014 MU69 і, імовірно, зблизиться з ним 1 січня 2019 року і пропрацює до 2021 року. Про це повідомляється в прес-релізі на сайті NASA.
Спочатку фахівці агентства вибирали мету з двох можливих об'єктів поясу Койпера:MU69 і PN70. Їх виявили в 2014 році за допомогою телескопа «Хаббл», перший маневр у напрямку до передбачуваних цілей зонд провів у жовтні 2015 року. Імовірно, діаметр MU69 становить трохи менше 45 кілометрів, об'єкт в 10 разів перевищує розміри середньої комети, але при цьому в 100 разів менше Плутона.
New Horizons - перший космічний апарат, що зблизився з Плутоном. 14 липня 2015 року, зонд пролетів на відстані 12,5 тисяч кілометрів від поверхні Плутона. Після цього зонд передав детальні знімки та інші дані, які допомогли вченим краще вивчити систему Плутон-Харон. Всього за 9 днів апарат зібрав понад 6 Гбайт інформації, яку він буде передавати на Землю протягом найближчих років.