Фахівці NASA вивчили токовий шар сонячного спалаху, а також змогли дати його детальні характеристики. Робота авторів опублікована, ознайомитися з нею можна на сайті
Струмковий шар, що виникає в атмосфері Сонця (не слід плутати з великим геліосферним токовим шаром), являє собою щільний шар струму, який має кінцеву товщину. Ця товщина значно менше його довжини і ширини - наприклад, відношення ширини токового шару сонячної корони до його товщини становить 100 000:1. Струмовий шар з'являється в ході магнітного пересоєднання - процесу, коли лінії магнітних полів різної спрямованості сходяться разом і, створюючи область високого магнітного тиску, швидко перебудовуються. Електричний струм, поточний через зону високого тиску, стискається в дуже тонкий лист, який і називається токовим шаром.
Сонячні спалахи, як вважають вчені, виникають в результаті магнітного пересоєднання, проте сліди цього процесу досить складно зафіксувати. Астрофізики з Китаю і США в грудні 2013 року вперше провели спостереження за сонячним спалахом з двох різних кутів огляду. Спостереження велися за допомогою трьох космічних апаратів - Обсерваторії сонячної динаміки, супутника «Хіноде» і космічної станції «Ahead» (місія STEREO).
В результаті дослідникам вдалося зафіксувати на фотографіях токовий шар. За оцінками дослідників, його товщина становила приблизно 4 тисячі кілометрів, а довжина - 50 тисяч кілометрів. Щільність електронів у струмовому шарі, згідно з даними вчених, сягає близько 0,8 ст.1 109 см ‑ 3.
У майбутньому вчені планують продовжити вивчення того, як токовий шар і магнітне пересоєднання призводять до виникнення сонячних спалахів. Отримавши більше фотографій і даних, астрофізики хочуть побудувати фізичну модель процесів, які відбуваються в сонячній атмосфері (вона включає фотосферу, хромосферу і корону).