Влада Німеччини відкрила частину свого повітряного простору для польотів стратегічних безпілотних літальних апаратів RQ-4 Global Hawk, пише Aviation Week. Дозвіл на польоти безпілотників діятиме до середини жовтня поточного року. Згідно зі встановленими правилами, безпілотникам дозволено виконувати польоти у виділених повітряних коридорах з вимкненим бортовим розвідувальним і спостережним обладнанням.
До теперішнього часу безпілотники Global Hawk здійснили вже три польоти над територією Німеччини. Ці безпілотники належать НАТО, перебувають під управлінням операторів ВПС США і базуються на італійському острові Сігонелла. Звідти вони здійснюють перельоти для виконання розвідувальних і спостережних завдань над Балтійським морем. Дозвіл на прольоти Global Hawk видано в рамках співпраці країн НАТО і посилення заходів безпеки у зв'язку з нестабільністю в Україні.
Чи виконують безпілотники Global Hawk польоти в супроводі пілотованих літаків, не уточнюється. Слід зазначити, що відкриття повітряного коридору для RQ-4 Німеччиною стало досить серйозним кроком. Справа в тому, що в цій країні польоти безпілотників в єдиному повітряному просторі можливі тільки, якщо вони оснащені системою запобігання зіткнень в повітрі і сертифіковані відповідно до європейських льотних стандартів безпеки. Американські RQ-4 цим вимогам не відповідають.
Наприкінці лютого 2016 року ВПС Німеччини оголосили про намір відновити випробування безпілотника RQ-4E Euro Hawk, розробленого на базі Global Hawk. В даний час Euro Hawk знаходиться на авіабазі в Манхінг. Euro Hawk братиме участь у льотних випробуваннях обладнання радіоелектронної розвідки. Проект Euro Hawk скасували 2013 року. Причин для цього було дві: брак фінансування і необхідність оснащення апарату дорогою системою запобігання зіткнень перед прийняттям на озброєння.
RQ-4E має безліч схожих рис з Global Hawk, що стоять на озброєнні ВПС США. Значна відмінність полягає в тому, що на Euro Hawk встановлені системи радіотехнічної розвідки. Спочатку на озброєння Німеччини планувалося прийняти п'ять безпілотних літальних апаратів Euro Hawk, поставка яких повинна була завершитися в 2015-2016 році. Global Hawk і Euro Hawk здатні розвивати швидкість до 629 кілометрів на годину і перебувати в повітрі понад 32 годин. Дальність їх дії становить 22,8 тисячі кілометрів.