Звичайні методи мікротомографії дозволяють виявити кальциновані бляшки на тлі м'язової тканини. Стінки кровоносних судин залишаються невидимими. Більш складний метод комп'ютерної мікротомографії дозволяють ідентифікувати стінки судин та інші м'які тканини
Новий метод дозволяє візуалізувати кальциновані та звужені кровоносні судини з точністю до мікрометра, що може бути використано для цільової доставки ліків. Метод створений вченими медичного факультету Базельського університету в рамках проекту «NO-stress» і являє собою комплекс передових технологій візуалізації для оцінки пошкоджень судин, викликаних атеросклерозом.
Серцево-судинні захворювання, в тому числі атеросклероз, є основною причиною смерті у всьому світі. У процесі захворювання в крові утворюються атеросклеротичні бляшки, які, в силу свого складу, пов'язують кальцій і відображають. На рентгенівських знімках такі бляшки добре помітні, так само, як і кістки. Але досі було важко або навіть неможливо отримати картину м'яких тканин безпосередньо біля кальцифікації за допомогою рентгенівських променів.
Команда дослідників з лабораторій трьох європейських країн, очолювана Бертом Мюллерої, розробила протокол, заснований на поєднанні рентгенівської томографії і методів гістології, здатний візуалізувати судини, звужені атеросклерозом. Дані про морфологію звужених судин можуть використовуватися для моделювання кровотоку і визначення необхідних методів лікування.
Новий метод підходить не тільки для отримання об'ємного зображення атеросклеротичних кровоносних судин, а й будь-якої іншої комбінації різних видів тканин, наприклад кістки і хряща.