Палеопатологи дослідили 31 трепанований череп, у тому числі чотири раніше неописаних періоди класичної античності, які виявили в ході розкопок давньогрецьких поховань. Вчені встановили, що ця операція проводилася задовго до появи рекомендацій Гіппократа і частіше застосовувалася по відношенню до чоловіків. Основними мотивами трепанації служили травми і патології. Крім того, виявилося, що більш стародавній метод зіскаблювання кістки демонстрував більш високу виживаність пацієнтів, ніж звірення. Стаття опублікована в.
Трепанація черепа являє собою хірургічне видалення фрагмента кістки зі склепіння черепа шляхом зіскаблювання, розрізання або звірення без пошкодження розташованих нижче м'яких тканин. Ця процедура вважається однією з найстаріших хірургічних операцій, виявлених на викопних останках. Приклади простих маніпуляцій зустрічаються вже біля мезолітичних популяцій Північної Африки, України та Португалії, а в епоху неоліту практика трепанації поширилася Центральною Європою. Давні свідчення трепанації вперше були представлені в 1865 році, коли американський дослідник продемонстрував череп з Куско, що відноситься до доіспанської епохи. Загалом тільки в одному центральному нагір'ї Перу археологи виявили понад 400 трепанованих черепів.
Найраніша письмова згадка трепанації міститься в творі давньогрецького лікаря Гіппократа «Про рани голови», де детально описано шість основних видів травм і свідчення до проведення цієї хірургічної операції. В епоху Середньовіччя окремі народи вкрай часто використовували трепанацію для лікування травм, причому в середньому в різних культурах чоловіки піддавалися їй в три рази частіше жінок. Нещодавно палеопатологи виявили, що в середньовічній Франції трепанація черепа проводилася на людях, які страждали від неврологічних розладів (детальніше дізнатися про історію цієї хірургічної операції можна в нашому матеріалі «З дірочкою в лівому боку»).
Астеріос Айдоніс (Asterios Aidonis) спільно з колегами з Фракійського університету зафіксував ознаки трепанації черепа у чотирьох індивідів, що жили в стародавньому місті Аканф близько V-I століть до нашої ери. Останки цих людей виявили під час розкопок 175 поховань у 1994-1995 роках. Незважаючи на письмові свідчення про існування цієї операції в період класичної античності, археологічних підтверджень цьому не було. Крім того, вчені залучили для аналізу опубліковані в 20 роботах дані про випадки трепанації в Стародавній Греції.
Дослідники детально описали останки з Аканфа. Перші належали жінці старше 50 років. Її скелет частково зберігся і включав звід черепа, нижню щелепу, фрагменти хребців, верхніх і нижніх кінцівок. На лівій темній частині палеопатологи виявили свідчення трьох перенесених трепанацій. Другий скелет представлений частковим зводом черепа і нижньою щелепою і, судячи з морфологічних характеристик і ступеня зносу емалі зубів, належав жінці у віці 30-40 років. На передній частині цього черепа знаходиться отвір діаметром дев'ять міліметрів.
Третій скелет представлений частково збереженим черепом, фрагментами верхньої і нижньої щелеп, а також кількома кістками. Він належав жінці 20-30 років, яка перенесла дві трепанації. Один отвір діаметром сім міліметрів розташований на правій темній кістці, другий, що має ідеально круглу форму діаметром 8,5 міліметра, знаходиться на потиличній кістці. Останки четвертого повіту також належали жінці 25-35 років і представлені черепом, частково збереженою гомілкою, нижньою щелепою, фрагментами шийних хребців і поруч кісток. На задній частині правого теменного піднесення знаходиться отвір діаметром близько дев'яти міліметрів, що зберігся наполовину.
Крім опису нових черепів вчені вирішили детально розібратися в тому, як саме проводили трепанацію в Стародавній Греції в різні історичні епохи. З цієї причини дослідники вдалися до раніше виявлених знахідок зі слідами хірургічного втручання. В цілому вчені вивчили дані по трепанаціях черепів 31 людини, включаючи чотири раніше неопубліковані випадки з Аканфа, які сумарно перенесли 50 операцій, а також зіставили їх з рекомендаціями Гіппократа. З цієї вибірки були виключені останки чотирьох індивідів з поганим збереженням, яка не дозволяла надійно діагностувати трепанацію. Тим самим дослідники обмежили вибірку до 27 індивідів, які перенесли 42 операції. Найдавніший з вивчених випадків відбувається з Криту і датується середнім мінойським періодом (1800-1700 роки до нашої ери). Черепа з Аканфа відносяться до періоду класичної античності, тобто до часу, коли був написаний Корпус Гіппократа.
Частота трепанацій оцінювалася залежно від статі і віку. Чоловіки частіше зазнавали цієї хірургічної процедури (70,4 відсотка), ніж жінки (18,5 відсотка), у трьох випадках (11,1 відсотка) статева приналежність останків виявилася невідомою. Трепанація рідко практикувалася серед підлітків та юнаків (один випадок - 3,7 відсотка). Серед дорослих найбільша частота відзначена для групи віком від 20 до 34 років (48,1 відсотка). Анатомічне положення трепанацій на черепі показує майже рівний розподіл між лівою (45,2 відсотка) і правою сторонами (42,9 відсотка). Тільки в 7,1 відсотка випадків операція зроблена по середині черепа, в 4,8 відсотка - положення не було вказано дослідниками.
Найбільш часто оперувалися лобова кістка (35,7 відсотка), ліва (28,6 відсотка) і права (16,7 відсотка) теменні кістки. Тоді як на потиличній (9,5 відсотка), скроневій (2,4 відсотка) кістках, а також черепних швах (2,4 відсотка) процедура проводилася рідко. Найчастіше ця операція робилася методом зіскаблювання кістки (55,6 відсотка), а також звіренням (29,6 відсотка). У разі множинних трепанацій домінував метод звірення. Так, вчені виявили дворазові (14,8 відсотка), триразові (11,1 відсотка) та шестиразові (3,7 відсотка) трепанації. Повне загоєння виявилося в 48,1 відсотка випадків, часткове - в 14,8 відсотка, причому зіскаблювання виявилося більш ефективним методом, оскільки 13 з 15 зразків демонструють часткове загоєння. Майже половина всіх трепанацій була пов'язана з отриманими черепно-мозковими травмами (48,1 відсотка). Крім того, в 11,1 відсотка випадків у людей спостерігалися такі патологічні стани: мастоїдит, остеопороз і остеомієліт.
На трьох черепах з Аканфа палеопатологи діагностували проведення трепанацій методом звірення, в одному випадку - зіскаблюванням. У двох випадках хірургічні операції проводилися за терапевтичними мотивами. У одного жителя спостерігалися загоєні переломи черепа, завдані тупим предметом і множинні ушкодження на інших кістках, що, по всій видимості, вимагало інтенсивної медичної допомоги. У другого також спостерігалися травми, отримані від удару по голові тупим предметом. Це узгоджується з рекомендаціями Гіппократа для проведення операції. У двох випадках мотиви встановити не вдалося, оскільки палеопатологи не змогли виявити супутніх травм або патологій. Виживаність індивідів з Аканфа виявилася вкрай різною: від смерті під час операції (відсутні ознаки загоєння) до п'яти років.
Вчені зробили висновок, що операція проводилася переважно на чоловіках аж до VIII століття до нашої ери. Як правило, вона призначалася для молодих дорослих, що характерно і для сусідніх регіонів. Вчені відзначили високу виживаність пацієнтів після операцій (62,9 відсотка), що характерно також для випадків з Анатолії (60 відсотків), а також для Перу доколумбового періоду (84 відсотки). Більше половини випадків виявилися пов'язані з травмами або патологіями. Переоцінка 42 випадків трепанації з Стародавньої Греції показала, що ця операція проводилася з епохи бронзи, задовго до появи методології Гіппократа. Зіскаблювання кістки виявилося найстарішою і найпоширенішою технікою, звірення з'явилося через близько тисячі років і погано позначилося на виживаності.
Раніше на розповідали про інші примітні дослідження палеопатологів. Так, каталонські вчені обстежили останки чоловіка старше 30 років, який жив близько 961-1043 років, і діагностували у нього сечокам'яну хворобу, а чеські дослідники виявили сімейні скелетні аномалії на останках сім'ї чеських аристократів.