Вчені з Барселонського університету дійшли висновку, що позателесне переживання у віртуальній реальності може допомогти зменшити страх смерті. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі.
Деякі люди під час клінічної смерті, а також у випадках, коли вони думають, що помирають, можуть відчувати незвичайні відчуття, які називають навколосмертним досвідом. Це може бути ейфорія, містичні бачення («світло в кінці тунелю») і відчуття виходу з так званого фізичного тіла. Психологи зазначають, що позателесні переживання можуть здійснювати трансформуючий вплив на особистість людини. Так, у деяких людей, які відчули сильне відчуття «відділення» від нерухомо лежачого тіла, іноді змінюється ставлення до світу і зменшується страх смерті.
Сучасні дослідження показують, що позателесні переживання можна викликати спеціально, наприклад за допомогою електричної стимуляції певних областей головного мозку або шляхом занурення у віртуальну реальність. Автори нової роботи вирішили вивчити, чи буде штучно спровокований досвід впливати на страх смерті у людини.
В експерименті вчених взяли участь 32 людини. Для того, щоб викликати у добровольців ілюзію виходу з фізичного тіла, психологи використовували окуляри віртуальної реальності. У той час як учасники дослідження перебували у віртуальному світі, рухи їхнього аватара синхронізувалися з рухами реального тіла. Крім того, людина могла бачити своє відображення в дзеркалі і тінь, а також відчувати фізичний вплив віртуальних об'єктів, оскільки до її тіла були прикріплені спеціальні пристрої. Так, коли аватару на ногу падав м'яч, то випробовуваний відчував у нозі вібрацію. Після того, як у добровольців виникло відчуття, що віртуальне тіло належить їм, дослідники приступили до другої частини експерименту. Цього разу учасники дослідження дивилися на своє тіло з боку, начебто спостерігаючи за ним зі стелі кімнати. При цьому одна група випробовуваних продовжувала відчувати вібрацію в нозі при падінні м'яча, а інша - ні. Крім того, у другої групи руху реального тіла і аватара більше не синхронізувалися.
Через деякий час добровольці заповнювали анкету, в якій їх запитували про відчуття під час експерименту, а також про те, наскільки вони бояться померти. Результати дослідження показали, що всі учасники при зміні кута огляду відчували так зване позателесне переживання, проте перша група - в набагато меншій мірі (на відміну від іншої групи, у якої виникло виражене відчуття, що тіло їм не належить, вона відчувала зв'язок з аватаром). У другої групи був помітно знижений страх смерті - в середньому, вони менше переживали через те, що з ними станеться після смерті, і того, що вони більше ніколи не зможуть нічого відчути. У той же час, у обох груп був однаковий рівень страху померти молодими, а друга група навіть сильніше хвилювалася через те, що життя коротке.
Тим не менш, дослідники відзначають, що в ході експерименту учасники навряд чи кардинально змінили ставлення до смерті і різко перестали її боятися. Психологи говорять про те, що подібний досвід, швидше, може викликати у людини відчуття, що свідомість може існувати окремо від тіла. «Таким чином, у людей виникає відчуття, що можна вижити після смерті», - зазначає один з авторів роботи. Однак вчені не знають, чи може подібна «терапія» допомогти людям, чиє життя ускладнюється потужним страхом смерті - для цього необхідні додаткові експерименти з великою кількістю учасників. Крім того, не ясно, чи підходить для такого дослідження метод опитування, оскільки в даному випадку він не дозволяє визначити силу впливу на глибинні переконання людини.
Механізми виникнення позателесних переживань і навколосмертного досвіду досі залишаються маловивченими. У науковому співтоваристві випадки навколосмертних переживань розцінюються як галюцинації або нейропсихологічний феномен, який пов'язаний з роботою мозку в умовах нестачі кисню і глюкози. які можуть викликати подібні ефекти, включають гіпоксію, гіперкапнію, дію ендорфінів і серотоніну, вплив кетаміну і патологічну активність кори скроневої частки або лімбічної системи.