Птахи успадкували різнобарвне забарвлення яєць від динозаврів, а не виробили його самі в процесі еволюції, говориться в. Американські палеонтологи проаналізували шкаралупу яєць динозаврів, що мешкали в різних частинах планети в різний час і виявили, що вона була пофарбована в зелений, блакитний або рожевий кольори.
Донедавна вважалося, що птахи - єдині з вищих хребетних, які відкладають різнокольорові яйця - самостійно виробили цю особливість у процесі еволюції. Дослідники припускали, що після зникнення динозаврів птахи почали займати звільнені екологічні ніші, а умови проживання вплинули на появу пофарбованої яєчної шкаралупи. Як було показано раніше (1, 2) на зміну забарвлення яєць впливають різні фактори, в тому числі клімат, стратегія інкубації яєць і навіть шлюбна поведінка птахів. Однак нещодавно американські палеонтологи з Єльського і Боннського університетів показали, що яйця, пофарбовані пігментом білівердином в зелено-блакитний колір, відкладали динозаври, що жили 70-66 мільйонів років тому. Однак це був одиничний результат. Для розуміння еволюції забарвлення яєчної шкаралупи потрібні були нові дослідження.
У новій статті автори попереднього дослідження палеонтологи Ясміна Віманн (Jasmina Wiemann) з Єльського університету і Тцзу-Жуей Ян (Tzu-Ruei Yang) з Боннського університету, а також Марк Норелл (Mark Norell) з Американського музею природної історії вивчили шкаралупу яєць 19 видів як сучасних, так і виархів, так і виархірних, так і сучасної історії. Цей метод дозволяє відрізнити пігменти білівердин і протопорфірин IX, які відповідають за забарвлення шкаралупи, від схожих за хімічним складом сполук, які утворюються при фосилізації яєчної шкаралупи.
У результаті вчені з'ясували, що пігменти білівердин і протопорфірин IX разом або окремо містилися в яєчній шкаралупі динозаврів з сімейства троодонтид (), що мешкали на території сучасних Монголії і Китаю в юрському і крейдовому періодах (130-66 мільйонів років тому), у динозаврів, що мешкали на початку крейдового періоду (115-108 мільйонів років тому) на території сучасних Сполучених Штатів.
«Ми припускаємо, що забарвлення яєчної шкаралупи з'явилося тоді ж, коли динозаври почали робити відкриті гнізда», - говорить Ясміна Віманн. "Після цього яйця легко могли помітити хижаки і гніздові паразити. Мабуть, тому у яєць з'явилося захисне забарвлення або індивідуальний візерунок з плям і крапинок ".
Нещодавно палеонтологи пояснили, як важкі птаходібні динозаври висиджували кладку, не пошкоджуючи її. На думку дослідників, ящери мали яйця по периметру гнізда, а самі посаджувалися в центр і гріли їх кінцівками або боками.