Астрономи за допомогою наземних телескопів уточнили фізичні параметри супернептуна WASP-107b. Виявилося, що він володіє незвично масивною атмосферою, а середня щільність екзопланети в кілька разів менше щільності води. Це свідчить про те, що астрономам доведеться переглянути теорії освіти екзопланет, зокрема газових гігантів.
Група астрономів на чолі з Керолайн Піаулет (Caroline Piaulet) з Інституту досліджень екзопланет в Монреалі опублікувала результати аналізу даних спектроскопічних спостережень за екзопланетою WASP-107b за допомогою інструменту CORALIE, встановленого на телескопі Леонарда Ейлера і HIRES (High Resolution Echelle Spectrtretetes), на Телескер.
WASP-107b знаходиться в системі помаранчевого карлика, розташованого на відстані 208 світлових років від Землі в сузір'ї Діви. Екзопланета знаходиться на відстані 0,06 астрономічної одиниці від своєї зірки і здійснює один оборот навколо неї за майже шість днів. Ранні спостереження за нею допомогли виявити гелій в її атмосфері, а також визначити, що екзопланета може ставитися до супернептун.
Вченим вдалося перевизначити масу екзопланети, яка склала 30,5 1,7 мас Землі (або 1,8 маси Нептуна), що менше попередніх оцінок. При цьому радіус WASP-107b оцінюється в 0,94 радіуса Юпітера, це означає, що екзопланета володіє одним з найнижчих значень об'ємної щільності серед всіх відомих екзопланет - 0,134 грама на кубічний сантиметр. Астрономи вважають, що екзопланета складається з ядра, з масою менше 4,6 мас Землі, і сильно розпухлої газової оболонки з водню і гелію, маса якої становить більше 85 відсотків від загальної маси планети.
Маса ядра WASP-107b значно нижче, ніж ті значення, які зазвичай потрібні в теорії для запуску процесу аккреції на ядро масивної газової оболонки з протопланетного диска. Дослідники вважають, що спочатку екзопланета утворилася за межами однієї астрономічної одиниці від зірки, а потім мігрувала до неї на ранній стадії свого життя, WASP-107b міг би перетворитися на газового гіганта в результаті неконтрольованої безпильної аккреції газу, проте через міграцію позбувся запасів речовини і став сильно розпухлим супернептуном. Очікується, що в майбутньому екзопланета стане однією з цілей для досліджень за допомогою космічного телескопа «Джемс Вебб».
Раніше ми розповідали про те, як астрономи завдяки телескопу CHEOPS змогли визнати гарячий юпітер WASP-189b однією з найгарячіших відомих на сьогодні екзопланет, а завдяки телескопу TESS знайшли два юних «пухких» субсатурни.