Вчені з Інституту дослідження пустелі (DRI) виявили, що в димі електронних сигарет зі «смачними» наповнювачами міститься велика кількість токсичних альдегідів, причому деякі з них вважаються канцерогенами. Як повідомляють дослідники в статті, опублікованій в альдегіди синтезуються в результаті взаємодії нагрівального елемента і ароматичних речовин в наповнювачі.
Електронні сигарети з'явилися на ринку на початку 2000-х років і відтоді завоювали велику популярність. Згідно з даними опитування, проведеного Національним центром медичної статистики (NCHS), близько 12,6 відсотка населення США старше 18 років хоча б раз пробували електронні сигарети, а 3,5 відсотка дорослих американців курять їх регулярно. При цьому вчені не можуть однозначно сказати, який вплив електронні сигарети чинять на людський організм - навіть Всесвітня Організація охорони Здоров'я (ВООЗ), яка в 2014 році випустила доповідь, що закликає ввести певні обмеження на рекламу, продаж і куріння випарників, визнає, що стовідсоткових висновків про їх шкоду або його відсутність зробити поки що не можна через недостатню кількість наукових даних.
В останні роки дослідники активно вивчають можливу шкоду компонентів, що входять до складу рідин для електронних сигарет. Так, попередні роботи хіміків показали, що під час нагрівання наповнювача нагрівальним елементом відбувається термічне розкладання розчинників (зазвичай це рослинний гліцерин або пропіленгліколь), в результаті чого утворюються альдегіди, в тому числі і формальдегід, який вважається токсичним. У той же час, «внесок» віддушок у синтез альдегідів майже не досліджувався вченими.
Автори нової роботи вивчили взаємозв'язок ароматизаторів з синтезом альдегідів на прикладі трьох типів електронних сигарет («атомайзера», «кліромайзера» і «картомайзера») і п'яти наповнювачів з різним смаком, включаючи жуйку і «тутті-фрутті». За допомогою робота, який затягувався електронною сигаретою кожні 30 секунд, дослідники отримали зразки пари і виміряли в них концентрацію 12 альдегідів. Як контрольний зразок хіміки використовували аерозолі від випарителя, рідина якого не містила віддушок.
Аналіз вчених показав, що вміст альдегідів - зокрема, формальдегіду, ацетальдегіду (вважається канцерогеном) і акролеїну (який утворюється при смаженні продуктів) - в ароматизованому димі значно перевищує норми, встановлені американськими охороними здоров'я (у 2 − 66 разів залежно від смаку для формальдегіду і 1,5 − 6 разів для акролеїну). Крім того, порівняння складу контрольного зразка пари з досліджуваними показало, що токсичних альдегідів більше саме в аерозолях від наповнювачів з віддушкою. Автори статті говорять про те, що результати їхньої роботи не скасовують «внесок» розчинників, проте головним джерелом токсичних альдегідів у димі є термальне розкладання саме ароматизуючих компонентів.
Особливо варто відзначити, що «смачні» наповнювачі для електронних сигарет підвищують у молоді, зокрема у школярів, інтерес до використання випарників. Так, дослідження показали, що школярі від 11 до 18 років, які дивилися рекламу електронних сигарет з різними смаками, вважали її більш привабливою, ніж рекламу звичайних електронних сигарет. Крім того, підлітки також були більш зацікавлені в тому, щоб згодом спробувати і навіть купити електронну сигарету.