Дослідники з Департаменту природничих наук Імперського коледжу Лондона, що працюють в Гані, заново відкрили гігантську сову - Смугастого філіна (лат. Bubo shelleyi) який майже непомітно ховався в тропічних лісах Африки протягом 150 років.
Вперше птах був описаний в 1872 році за екземпляром, отриманим від місцевого мисливця в Гані Річардом Шарпом, зберігачем колекції птахів в Музеї природної історії в Лондоні і засновником Клубу британських орнітологів.
Після цього не було підтверджених спостережень з Гани з 1870-х років, і дуже мало спостережень в інших місцях. Єдиними існуючими фотографіями були зернисті зображення, зроблені в 1975 році, на який був зображений в неволі Смугастий філін в орігопарку Антверпена, і фотографія поганої якості, зроблена в Конго в 2005 році, яка, безумовно, не є підходящим для ідентифікації знімком.
За останні десятиліття час від часу надходили повідомлення від людей, які вважали, що вони чули або ненадовго бачили Смугастого філіна в різних місцях по всій Західній і Центральній Африці від Ліберії до Анголи. Більшість цих спостережень не було підтверджено, і цей вид став «Святим Граалем» для орнітологів у всій Африці і за її межами.
Все змінилося 16 жовтня 2021 року, коли вчасно експедиції в Гані вчені відвідали ліс Атева і потривожили величезну птицю з її денного насесту. «Він був настільки великим, що спочатку ми подумали, що це орел», - сказав біолог Джозеф Тобіас. "На щастя, вона сиділа на невисокій гілці, і коли ми підняли бінокль, у нас відвисли щелепи. У тропічних лісах Африки немає іншої такої великої сови ".
Дослідники бачили птаха тільки 10-15 секунд, але за цей час вдалося зробити фотографії, що підтверджують ідентифікацію, завдяки характерним чорним очам, жовтому дзьобу і величезному розміру, які в сукупності виключають всіх інших африканських лісових сов.
Той факт, що хижак такого величезного розміру став практично невидимим на великій території Африки, викликав припущення про його нинішнє місцезнаходження і причини його уявної рідкості.
Доктор Натаніель Аннорба з Університету навколишнього середовища і сталого розвитку, Гана, сказав: "Це сенсаційне відкриття. Ми багато років шукали цю загадкову птицю в західних низинах, щоб знайти її тут, в гірських лісах Східного регіону - це величезний сюрприз ".
Нова надія
Смугастий пугач - це одна з найбільших сов у світі і одночасно одна з найменш вивчених. За всю історію було спіймано не більше 20 особин цього виду.
Вид офіційно класифікується як «близький до вразливого положення», його чисельність оцінюється в 1500-5000 особин. Звістка про його тривале виживання в Гані дає цьому виду нову надію.
Хоча лісу Атєва загрожують незаконні рубки і видобуток бокситів, на височинах, як і раніше, ростуть великі площі вічнозелених лісів. Екологічні групи, такі як «Друзі Атева», лобіюють за те, щоб цей район був визнаний національним парком.
"Ми сподіваємося, що це спостереження приверне увагу до лісу Атєва і його важливості для збереження місцевого біорізноманіття. Сподіваємося, що відкриття такої рідкісної і чудової сови посилить дії з порятунку одного з останніх диких лісів у Гані "- кажуть вчені.