Стартап Ілона Маска Neuralink продемонстрував останню версію свого інтерфейсу мозок-машина, який мавпа використовує для бездротової гри в пінг-понг своїм мозком. Демонстрація - це ще один крок вперед для амбітної компанії і захоплюючий погляд на сучасний стан технології, яка, крім усього іншого, може запропонувати страждаючим паралічем спосіб відновити контроль над своїми кінцівками.
Востаннє, коли ми чули про Neuralink, вони імплантували один зі своїх комп'ютерних чіпів у мозок свиней, щоб продемонструвати, як вони можуть записувати нейронну активність, коли тварини обнюхують загін. Ці чіпи складаються з масивів електродів, які записують патерни активності нейронів, які потім можуть бути декодовані і перетворені на вхідні команди для різних пристроїв.
Попередні дослідження в цій галузі показали, як ці інтерфейси мозок-машина можуть використовуватися для управління дронами, протезами кінцівок і комп'ютерними планшетами, просто записуючи і передаючи мозкову активність користувача, яка сигналізує про їхні наміри.
Однак найбільш вражаючі досягнення зажадали, щоб ці мозкові імплантати були прив'язані до комп'ютерних систем, щоб забезпечити необхідну смугу пропускання для передачі сигналів.
Мета Neuralink і багатьох інших дослідників в цій області - розробити повністю бездротову версію, яка дала б страждаючим паралічем набагато більше свободи і поліпшила якість життя.
Консорціум вчених, які працюють над цією проблемою, відомий як BrainGate, раніше цього тижня показав, що він розробив першу бездротову систему для передачі нейронних сигналів з аналогічною смугою пропускання дротовим системам. Він використовує масиви з 200 електродів, щоб зібрати повний спектр сигналів від моторної кори головного мозку і передати їх підключеному бездротовому передавачу на голові користувача.
Прагнучи до набагато більшого рівня деталізації, рішення Neuralink, зване Link, використовує масиви з 1024 електродів, які реєструють нейронну активність. Для останньої і найбільш вражаючої демонстрації технології дві з цих електродних решіток були імплантовані в моторну кору мавпи на ім'я Пейджер і використовувалися для запису нейронної активності, коли вона грала в теніс за допомогою джойстика.
Ці дані передавалися кожні 25 мілісекунд Bluetooth в декодуюче програмне забезпечення, яке будувало модель взаємозв'язку між певними нейронними патернами і бажаними рухами мавпи.
Таким чином, деякі сплески можуть корелювати з рухом джойстика вгору, а інші можуть вказувати на рух вниз. З часом програма декодування може передбачити напрямок і швидкість рухів, ґрунтуючись тільки на активності мозку.
Щоб продемонструвати цю здатність, вчені просто відключили джойстик, що дозволило мавпі фізично продовжувати рухати його в потрібному напрямку, але при цьому мозкова активність і декодуюче програмне забезпечення фактично переміщували весло вгору і вниз по екрану.
Хоча ця демонстрація вражає, вона все ще є лише сходинкою для Neuralink, оскільки вона працює, щоб запропонувати таку ж здатність для людей. Це створило б деякі проблеми, оскільки паралізована людина не зможе рухати джойстиком, щоб допомогти побудувати модель мозкової діяльності так, як вона співвідноситься з його намірами. Але багатообіцяюче, що інші дослідження в цій галузі показали, як програмне забезпечення може бути відкалібровано, якщо випробовувані просто уявляють собі виконання певних рухів.
Ви можете побачити, як мавпа Пейджер грає в теніс у відео нижче.