Аманда Мелін (Amanda Melin) з Університету Калгарі з'ясувала, що примати знайшли в процесі еволюції триколірний зір, щоб легше знаходити серед листя яскраво пофарбовані фрукти. Результати роботи були представлені на щорічному зльоті Американської асоціації сприяння розвитку науки в Бостоні, про них також пише.
У сітківці очей людей і більшості приматів знаходяться колбочки (світло- і квіточутливі клітини) трьох типів, що сприймають різні довжини хвиль. Це забезпечує триколірний, або трихроматичний зір - здатність розрізняти червону, зелену і синю частини спектра. Про те, як такий тип зору з'явився в процесі еволюції, і яке його призначення, досі було недостатньо відомо.
Щоб розібратися в цьому питанні, Мелін спостерігала в лісах Пуерто-Ріко за 80 дикими макаками, самки яких через генетичні відмінності володіють або двоколірним, або триколірним зором. Крім реєстрації поведінкових особливостей дослідник користувалася комп'ютерною симуляцією зорового апарату. Крім того, вона зіставила гени, що відповідають за колірний зір, у різних приматів, споріднених їм тупай і шерстокрилів, а також ряду інших видів ссавців, щоб вивчити еволюцію квіткосприйняття.
З'ясувалося, що власники триколірного зору швидше знаходять на гілках дерев зрілі фрукти різних квітів і поживне листя. У свою чергу, мавпи-дальтоніки краще розпізнають комах, що маскуються - таким чином, колірна сліпота також може служити еволюційним пристосуванням.
Також Мелін виявила, що зміна колірного сприйняття з ультрафіолету на синьо-фіолетову частину видимого спектра, що забезпечила різке підвищення гостроти зору, сталася до поділу приматів і шерстокрилів. Також з'ясувалося, що колірна сліпота біля частини особин характерна тільки для приматів і стала наслідком подальшого підвищення гостроти триколірного зору в процесі еволюції, яке потребувало більшої різноманітності генів квіточутливості.
Раніше науковий колектив з Берклі і Гарварда описав, як неправильна форма зіниці дозволяє головоногим молюскам розрізняти кольори, незважаючи на те, що у них є всього один тип фоторецепторів. Європейські вчені виявили у ціанобактерій оптичну систему, яка стала найбільш еволюційно давньою з відомих, а дослідники з Канади знайшли у найпростіших з групи динофлагелят подобу ока - оцеллоїд, який складається зі структур, близьких за функціями до кришталика, рогівки, зіниці та сітківки.