У Марокко виявили найдавніше спеціалізоване кістяне знаряддя, зроблене представниками атерійської культури, йдеться в статті, опублікованій в. Ніж, який спорудили з ребра, імовірно бичачого, був знайдений в шарі, що сформувався близько 90 тисяч років.
Атерійська культура існувала на півночі Африки в період 145-20 тисяч років тому. Вона асоціюється з ранніми Імовірно, люди атерійської культури жили відокремленими групами, полювали і збирали прибережних мешканців. Серед артефактів, пов'язаних з атерійською культурою - складні кам'яні знаряддя, виготовлені за допомогою технології леваллуа і намистини з морських мушель, іноді розфарбовані і просвірені. До кам'яних знарядь - скребків, ножів, наконечників - іноді прикріплювали рукоять. Кістяні знаряддя, асоційовані з атерійською культурою вперше виявили ще 60 років тому, але знаходили їх досить рідко і детально не досліджували.
Група археологів під керівництвом Абдельхаліла Бузуггара (Abdeljalil Bouzouggar) з Національного інституту археології та культурної спадщини Марокко і Сільвії Белло (Silvia Bello) з лондонського Музею природознавства в 2012 році виявила і пізніше описала спеціалізоване кістяне знаряддя - ніж, зроблений з ребра, імовірно бичачого. Його довжина становила 12,2 сантиметра, ширина - від 1,8 до 2,75 сантиметра. Артефакт знайшли в печері Дар-ес-Солтан 1, яка розташована на узбережжі Середземного моря, за 10 кілометрів від міста Рабат. Шар, в якому знайшли древній ніж, сформувався близько 90 тисяч років тому.
Його вік надійно визначили за допомогою оптичного датування - технології, яка дозволяє визначити час, коли той чи інший мінерал востаннє перебував на світлі. Крім артефакту, в шарі знайшлися й інші сліди присутності давніх людей, у тому числі кам'яні знаряддя, деревне вугілля, попіл. У шарі знайшлися і останки тварин - зубра, дикобраза, невпізнаних хижаків, середземноморської черепахи і морських молюсків.
За словами авторів дослідження, кістяний ніж був зроблений за складною технологією і поки є унікальним артефактом атерійської культури. "Люди, асоційовані з атерійською культурою, могли здійснювати складну послідовність дій, пов'язаних з виготовленням спеціалізованих кістяних ножів. Цей спосіб обробки кістки передбачає, що в Північній Африці близько 100 тисяч років тому виник незалежний унікальний комплекс технологій ", - пояснює Сільвія Белло.
Раніше антропологи показали, що жителі Східної Азії робили спеціалізовані кістяні знаряддя ще раніше, приблизно 105-125 тисяч років тому. На території сучасного Китаю були виявлені кістяні молотки, частину з яких використовували для надання форми або гостроти кам'яним знаряддям.