Вчені з Ірану і Тайваню проаналізували петрогліф з Центрального остану Ірану і прийшли до висновку, що на ньому зображений богомол. Істота антропоморфно і нагадує мотив «людини, що присідає», який часто зустрічається на петрогліфах. Зображення богомола на камені і його олюднення підтверджує те, що богомолів вважали містичними істотами, що існують на межі земного і надприродного світу, пишуть вчені в статті, опублікованій в.
Петрогліфи - зображення на каменях, за допомогою яких люди з давніх часів висловлювали свої почуття і думки. Вчені знаходять такі малюнки по всьому світу, але розгадати їх сенс буває нелегким завданням. У числі інших зустрічаються і зображення тварин, наприклад, великих ссавців, які відігравали важливу роль у житті стародавніх людей, тому що ті полювали на них або ж страждали від їх нападів.
Набагато складніше зрозуміти, навіщо доісторичні художники малювали комах - такі петрогліфи теж поширені. Іноді зображення безхребетних взагалі приймають за геометричні візерунки, таке відбувалося, наприклад, в Ірані. У цій країні петрогліфи знаходять у гірських регіонах, які були населені кочовими племенами, але артефакти, особливо із зоологічними мотивами, досі були вивчені мало.
Вчені з Ірану і Тайваню під керівництвом Махмуда Колнегарі (Mahmood Kolnegari) з Ісламського університету Азад вивчили петрогліф, який був знайдений в Центральному остані Ірану. Це зображення розміром 11 на 14 сантиметрів було вигравірувано на камені від 40 до чотирьох тисяч років тому. Більш точно встановити датування не вдалося, оскільки метод радіовуглецевого датування в Ірані неможливо застосувати через міжнародні санкції.
Щоб встановити, яку саме комаху висікли на камені, автори роботи порівняли її з членистоногими, які мешкають у цьому районі, а також з давніми антропоморфними зображеннями тварин Ірану та інших країн.
У істоти на петрогліфі 6 кінцівок з хапальними передніми ногами, тому вчені визначили його як богомола. Передні ноги істоти на петрогліфі розведені в сторони - ця загрозлива поза характерною для багатьох богомолів у сутичках з іншими комахами. У тварини велика трикутна голова з виростом нагорі - схожі є у емпузових богомолів. Ці комахи живуть в теплих і сухих середовищах, тому цілком могли населяти Іран в той час, коли був створений петрогліф. Трикутник також може бути не головою, а широкою переднеспинкою, характерною, наприклад, для богомолів, які жили в Ірані в доісторичну епоху.
Ситуація решти кінцівок нагадує поширений по всьому світу мотив «присідаючої людини». У таких зображеннях з боків від людини зображували точки, є гіпотеза, що це пов'язано з аномальним полярним сяйвом, яке могло статися тисячоліття тому.
З давніх часів богомоли вважалися містичними істотами, їх розглядали як істот, які стоять між земним і надприродним світом. Вони були важливі ще для народу Месопотамії, в єгипетській «Книзі Мертвих» ці комахи служили провідниками душ, а на доісторичних піктограмах південної Африки зустрічаються напівлюди напівбогомоли. Крім того, богомоли - хижаки, і їх могли зображати для натхнення мисливців.
Петрогліфи часто вдається розшифрувати не відразу. Наприклад, у Каньйоні Чорного Дракона в США є малюнок, який довго вважали зображенням птеродактилю. Лише за допомогою спектроскопії вченим вдалося зрозуміти, що це лише кілька малюнків, які зливаються між собою і стають схожими на птерозавра.